文／嚴陽

在南北朝時期，北方少數民族建立的政權與南方漢民族建立的政權同時並存。但相對於南方，北方少數民族建立的北魏政權，總體而言更加安定與強大──這個政權從創建到消失，一共存在了一百五十多年。之所以如此，是因為北魏的當政者充分汲取了漢文化中的精髓，採取了更加明智而理性的治國方略。這一點，我們可以從司馬光的《資治通鑒‧齊記二》中所記載的一段歷史中看出。

齊武帝永明四年（四八六）三月，柔然汗國派遣使節牟提前往北魏。這時，敕勒部落反叛，柔然可汗郁久閭豆侖親自率領大軍前去討伐，一直追殺到西邊大沙漠的盡頭。北魏左僕射穆亮等人，請求趁柔然汗國後方空虛，出兵襲擊。然而，中書監高閭說：「秦、漢時代，天下統一，才能夠遠征匈奴。可如今，我們南面有吳地的敵人，怎麼能能夠不顧南邊的危險而深入胡虜腹心呢？」孝文帝也說：「武器是一種凶器，聖人萬不得已的時候才使用它。先帝多次出兵討伐，是由於胡虜一直沒有屈服。現在，朕所承繼的是太平盛世的大業，怎麼可以無緣無故發動戰爭呢？」於是，北魏以厚禮接待柔然汗國的使節，並送他回去。

柔然汗國是位於北魏西部的國家，與北魏的關係時好時壞。但是，在公元四八六年前後，兩國關係應該是比較正常的，也因此，才會有柔然汗國使者來訪北魏。恰在這時，柔然國發生了內亂，於是北魏有大臣建議孝文帝乘機討伐拿下柔然。但是，也有朝臣對於這樣的動議提出了質疑，以為眼下南面的敵人──南齊的威脅還在，不該如此冒失地深入柔然國的核心地帶。而孝文帝本人更是拿「兵者凶器，聖人不得已而用之」（語出老子《道德經》）的古訓，直接否定了這一動議。

作為一國之君，尤其是有一定能力和想法的國君，往往對於開疆拓土情有獨鍾。因為這意味著國家版圖的擴大，也意味著，日後歷史學家們在評價時，可能奉上更多讚譽、更多高帽，就像對秦皇漢武一樣。但是，這是需要若干條件的支撐的，比如像北魏中書監高閭所說的「海內一統，故可遠征」──我們能夠想像的是，當天下還處於四分五裂的狀態時，徵伐意味著給你的敵人提供太多襲擾的機會，也意味著有限的國力必將分散，老百姓的生活會受到極大的影響，國家的安全亦無法得到保障。當然，孝文帝看問題又是另一個角度：躬逢太平盛世，四鄰相對和平，有什麼理由挑起戰爭，無事生非呢？

不僅如此，我們還應認識到，國家的大小與人民的幸福之間並不存在必然的關係。或者說，大國也有焦頭爛額、亂成一鍋粥的；而小國也有「鄰國相望，雞犬之聲」，人民「甘其食，美其服，安其居，樂其俗」，其樂融融的。而在這其中，哪個才是作為國君最應追求的？不同的人可能有不同的回答，北魏孝文帝給出的選擇是：「今朕承太平之業，奈何無故動兵革乎？」並因此「厚禮其使者而歸之」。對此，我們是不是該為北魏孝文帝點個讚？