當初會想到英國旅行，最大的原因之一，就是她有個「世界最大的植物園─Kew Garden」！

我雖是廣告人，卻是虔誠的園藝信仰者，一聽到英國這個園藝國度，有這麼壯觀的植物園，當然一定要到此朝聖取經，更何況每年有很多來自世界各國的朋友到此參觀，我豈能錯過！

英國皇家植物園Royal Botanic Gardens Kew（通常都簡稱為Kew Garden），位於倫敦西南方10公里的Richmond附近的泰晤士河南岸邊，由市中心出發，約四十分鐘可到達，交通很方便，即使是來自他鄉的園藝朝聖者，也很容易找到。事實上，一走出地鐵，兩旁住家及店家濃厚的園藝味，就能引領朝聖者直接抵達Kew Garden門口！

皇室花園vs.與民共享

花了8.5英鎊，終於窺得植物宗廟之美、百官之富，雖然門票有點貴，但比起英國超貴又不怎麼樣的食物，倒還蠻值得的，畢竟，園內真的是美呆了！

尤其我是四月底、五月初的歐洲之春到達當地，春暖花開，百花齊放，景觀美不勝收。所以我一走進園內，突然不知該「向右走」還是「向左走」，因為植物園佔地300英畝之大，邊看邊走，一天也難走完。

創立於西元1706年的Kew Garden，原為英國皇室花園，只供皇室賞玩之用，1841年捐給國家後，改建為英國第一座植物園，逐漸擴充為今日300畝的規模，因此，Kew Garden可說是全球歷史悠久的園林之一。

全球最大植物資料庫

Kew Garden最大的特色，是耗資上億英磅，建立了一座植物種子儲藏庫，及世界上最大的植物標本館。她不僅收集了全英國的植物種子，更計畫在2010年，收藏到世界10%的種子和2020年收藏世界20%的種子。

此外，Kew Garden現在已廣泛收藏全世界各國的維管束和真菌植物標本數達700萬份以上，建立起全球最大的植物資料庫，對植物分類研究有極大的貢獻，更擔負起保護即將瀕臨絕種植物的使命。

除了蒐集植物種源外，Kew Garden還蒐集人類利用植物所製成的各種生產品，其藏量多達8萬件以上。此外，Kew Garden也深入研究植物種間的複雜關係及如何再加以活用，並網羅各地植物專家的專業知識，一起為生存在地球上的植物，做長期的努力。

植物類世界文化遺產

由此可知，Kew Garden不只是像一般性的植物園一樣，開放給大眾做休閒遊憩、教育研究或教學參觀用而已。其三百年的歷史，再加上為蒐集世界的植物種源多方努力，難怪從2003年7月3日起，被聯合國教科文組織(UNESCO)，評列入世界文化遺產的最新地點，是少見的植物類文化資產呢！

Kew Garden有超過4萬種以上的植物，約佔全世界的植物種類的1/8，為世界上最大及最多樣的活體植物保存庫。一般人進到裡面，就如劉姥姥進大觀園般，很多植物見都沒見過，觀賞過程只能驚呼連連。

但對熱愛植物的人而言，到此一遊，一定會眼睛飽飽、腦袋飽飽，滿載而歸。就算是一般旅客，帶著餐點、帶本書，入園找個喜歡的地方，讓心沉浸在花草中，來個一天半日悠閒安靜，亦是旅途中一大享受呢。