【本報綜合外電報導】科學家今天表示，日本太空探測器從距離地球約3億公里外的小行星上採集到的塵埃中發現了一項驚人的成分：一滴水。這項發現為地球生命來自外太空的理論提供了新的支持。

法新社報導，「隼鳥2號」（Hayabusa-2）探測器從小行星「龍宮」（Ryugu）蒐集到5.4公克的岩石與塵埃，結果在針對這份塵埃進行分析的最新研究中發表。

東北大學首席科學家中村智樹在研究結果於今天發表在美國《科學雜誌》（Science）前告訴媒體：「這滴水意義重大。」

「許多研究人員認為水是（從外太空）被帶來的，但我們卻在地球附近的小行星『龍宮』上首度發現水。」

隼鳥2號2014年發射前往「龍宮」，2年前回到地球軌道，讓內含這份樣本的太空艙脫離。

圖／日本宇宙航空研究開發機構網頁

這批珍貴物體帶來一些見解，包括顯示地球上一些生命組成的有機物質胺基酸，可能是在太空中形成。

中村表示，今天發表的研究指出，團隊在「龍宮」樣本中發現一滴液體，「是含有鹽和有機物質的碳酸水」。

中村說，這項發現強化了諸如「龍宮」或其更大的母體小行星在與地球碰撞過程中，可能提供了含有鹽與有機物質的水的理論。

中村說，「我們發現了證據，證明這（過程）可能，舉例來說，與地球上海洋或有機物質起源有直接關聯。」