【記者陳玲芳台北報導】本土Omicron新冠疫情自今年五月爆發以來，嬰幼兒及兒童重症的案例陸續增加，其中又以併發急性腦炎後出現意識不佳、抽搐等症狀，引發國人關注。三軍總醫院團隊揪出致病元凶，研究成果已獲刊國際知名期刊。

在此波疫情中，三總收治許多重症確診病童，院方為找出潛在的致病原因，匯集小兒科部、臨床病理科與基因體中心等專家同仁，從確診病童的檢體中釐清致病病毒的特徵，終於發現一株帶有全新突變位點（K97E）的病毒突變分支族群，可能是兒童併發腦炎的關鍵成因，其後也確認該突變分支即為隨後新命名的「BA.2.3.7」，此為國際上首次為「兒童新冠染疫併發急性腦炎」找到致病的變種病毒株。

三軍總醫院小兒科部主治醫師張佳寧指出，K97E位點與病毒複製的關鍵角色有關，但仍要持續研究因果關係；三軍總醫院院長王智弘指出，這個BA.2.3.7病毒變異株，在棘蛋白上有一個不同於先前變種病毒的突變位點（K97E）；依據相關研究顯示，這個突變位點可能讓病毒更容易干擾被感染者的免疫系統，進而誘發「免疫風暴」，而演變成急性腦炎或全身系統性的發炎疾病。

三總小兒科部主任暨小兒神經學科專家陳錫洲醫師表示，本次集中收療的重症病童中，可見到多樣「發炎指數」異常升高。

本次發現，包括此一病毒的突變位點，以及其對被感染者免疫系統影響的推論，均與目前臨床上的觀察情況相吻合。

針對此研究結果，指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞表示，三總研究的六名兒童個案，發現腦脊髓液沒有檢出病毒核酸，但免疫風暴激素卻上升，可能病毒不是直接進入腦部，而是誘發免疫風暴機制後，引起腦炎。

後續有待進一步研究試驗，去證實此突變點對免疫系統調節或神經系統入侵有關聯，仍感謝研究團隊仔細研究病例。