【本報台北訊】歐美野火肆虐、亞洲國家地區的氣溫頻破紀錄，氣候變遷的惡果，已嚴重到無法忽視。甲烷是全球第2大溫室效應來源，僅次於二氧化碳。最新研究發現，全球暖化不僅會推升甲烷排放量，還會讓大氣中去除甲烷的速度變慢。加總起來，全球暖化對加速甲烷排放的影響是過去估計的4倍。

這項研究指出，大氣甲烷濃度不如二氧化碳高，暖化能力卻很高，它的20年全球暖化潛勢是二氧化碳的86倍。近年全球開始將去除甲烷列入減緩氣候變遷的重點。

約40%的甲烷排放來自溼地等自然資源，60%來自人為活動，如養牛業、化石燃料開採及垃圾掩埋場等。據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的記錄，2021年大氣中甲烷濃度已超過1900ppb，幾乎是工業化前水準的3倍。

「全球疫情肆虐，人為排放的甲烷理應變少。令人不解的是，過去2年間，甲烷排放量的成長速度反而更快。」新加坡南洋理工大學地球科學家雷德芬（Simon Redfern）說。

他分析，甲烷濃度增加的因素，包括石油及天然氣勘探增加、農業與垃圾掩埋場排放量，熱帶溼地暖化和北極凍原融化。另一種可能則是自然界去除甲烷的化學反應變慢了。

雷德芬解釋，羥基（-OH）能分解大氣中的甲烷，讓甲烷變少。但羥基也會跟一氧化碳發生反應。由於近年野火愈來愈頻繁，導致一氧化碳增加，加速消耗羥基。相對地，甲烷去除速度就會變緩；因此溫度升高不僅產生更多的甲烷，還減緩了從大氣中去除甲烷的速度。這項研究發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

另外，瑞士再保險公司（Swiss Re）2日表示，2022年上半年自然災害造成的經濟損失總額估計高達720億美元（約新台幣2兆1595億元）。