文／山羊

小明喜歡看武俠片，尤其欽佩盲劍俠，竟然能藉著刀劍「咻——咻——」的聲音，閃過敵人的攻擊，毫髮無傷，實在太厲害了。



耳聽八方 即時辨別

我跟他說這就是我們為什麼需要兩個耳朵的原因，如此才能幫助我們正確判斷聲音的位置，知道它是從哪個方向傳過來的。

原來，聲音先從外耳進入，聲波會震動中耳的耳膜，傳到3塊小骨頭，把聲波的強度擴大再進入內耳，造成淋巴液震動，再刺激耳蝸的毛狀神經細胞，最後把訊息傳到大腦。

由於聲音傳到兩個耳朵裡的時間差有一點點不同，這小小差異就會產生立體感，讓同一聲音在其中一個耳朵內聽起來比在另外一個耳朵內來得大。我們腦部就能利用這種聲音抵達的時間差和傳入音量的大小之間的差異，立刻辨認出聲音傳來的方向和位置。

小明說：「難怪爸爸開車時，聽到救護車的聲音，大都能知道它是在哪個方向，趕緊停車或讓開。」



動物耳朵 敏銳機警

沒錯，不單單是我們，大部分動物也一樣都有兩個耳朵，而且耳朵肌肉比我們發達，耳殼可以動來動去，比我們還厲害。

以小狗把耳朵豎得直直的，轉來轉去為例，耳朵能如此靈活的動物，能夠幫助牠們追蹤從四面八方傳來的聲音。如果鹿沒有辦法轉動耳朵的話，可能會因此跑錯方向，自投羅網的闖進郊狼群裡。這可是攸關生死的大事喔。

北美最大的野兔——長耳兔的耳朵也可以隨著聲音傳來的方向而轉動。有了這兩個長耳朵，牠們就可以知道敵人在哪裡，以避開危險。一個耳朵的動物是沒有這種本領的。

另外，分布最廣的貓頭鷹——倉鴞能用心形的臉當做反射體，把微弱的聲音放大，在漆黑的夜晚，依賴耳朵偵測到，在樹葉或草堆中急馳的老鼠或其他獵物的窸窣聲，精準偵測出牠們所在的位置，捕捉住這些動物。如果沒有這種追蹤聲音的功夫，倉鴞可能要常常餓肚子了。

更妙的是，貓頭鷹的耳朵高低也不一樣，能夠讓牠們分辨出聲音是從樹上傳下來，還是從地下傳上來的。哪一隻老鼠如果能夠逃過這麼絕妙透頂的耳朵追蹤而不被逮補，那真是幸運到要謝天謝地了。