【本報綜合外電報導】南極洲「史威茲冰河」（Thwaites Glacier）是全球最寬的冰川，有「末日冰河」（Doomsday Glacier）之稱。新研究揭示，史威茲冰河正以5500年來從未見過的速率融化，可能導致未來幾世紀全球海平面上升達3.4公尺。

美國緬因大學與英國南極調查所的研究人員，測量自五千多年前全新世中期（mid-Holocene）以來，史威茲冰河與派恩島冰河（Pine Island Glacier）消融的速度有多快。

研究表明，這些脆弱的冰河在過去幾千年相對穩定，然而冰河消退的速率在過去30年增加一倍多。

西南極冰蓋（WAIS）是史威茲冰河、派恩島冰河的所在地，隨著全球氣溫上升，過去幾十年冰蓋愈來愈薄。

史威茲冰河面積約19萬平方公里，約相當於英國大小；派恩島冰河面積約16萬平方公里，約等同於美國佛州面積。這兩個巨大冰河融化，將導致全球海平面大幅上升。

研究共同作者、倫敦帝國學院地球科學與工程系博士魯德（Dylan Rood）說：「目前冰融化的速率提高，可能顯示西南極冰蓋中心的重要動脈已經破裂，導致冰川加速流入海洋。」魯德說：「我們現在迫切需要了解，止血是否為時已晚。」

鑑於全球暖化和人類活動頻繁帶來的安全威脅，尼泊爾政府計畫將聖母峰（Everest）基地營搬遷至海拔較低處。

冰河增裂縫 擬遷聖母峰基地營

官員表示，遷址行動可能在2024年啟動。目前基地營海拔5364公尺，新址海拔會降低200到400公尺，主要缺點是從營地出發攻頂的距離和時間會加長。

基地營位於迅速變薄的坤布冰河（Khumbu Glacier）上，春天登山旺季最多可供1500人使用。英國里茲大學2018年研究顯示，靠近這個基地營的區域，正以每年1公尺速度變薄。

研究人員表示，融化的雪水會破壞冰河穩定性。領導基地營春季清潔工作的尼泊爾上校艾德希卡里（Kishor Adhikari）說：「裂縫就出現在我們過夜的地方。很多人有恐怖經驗，發現自己在夜裡掉進裂縫裡。」

高溫襲美國家公園 仙人掌枯死

科學家示警，未來幾年與氣候變遷相關的災害，將影響美國423座國家公園，幾乎沒有一座得以倖免。範圍跨越3個州的黃石國家公園（Yellowstone National Park），日前遭遇前所未見的暴雨；亞利桑納州的巨人柱（Saguaro）國家公園，則遭遇高溫，連耐旱的巨人柱仙人掌也難耐高溫逐漸枯死。

高溫是加州約書亞樹（Joshua Tree）國家公園一大危機，科學家擔心那裡幾年後沒有約書亞樹；2020年大火燒死130萬棵約書亞樹，迫使該國家公園畫設「約書亞樹殘骸墓園」。