文／糖果姐姐

小朋友，你一百公尺跑幾秒？你知道陸地上跑步第一快是誰嗎？

是人類？獅子？還是老虎或其他動物呢？

你猜對了嗎？答案的正解是獵豹（Cheetah）。

形容獵豹 豈一快字



能夠榮登陸地上跑最快的動物，到底獵豹有多快呢？打個比方，若跟人類比賽跑百米，是跟世界紀錄保持人比哦，會發生什麼事？以速度來看，即便獵豹讓人類先跑60公尺，最後還是由獵豹先抵達終點，獵豹的速度真不是蓋的，豈是一個快字了得！

根據資料顯示，奧林匹克的百米比賽中，目前的百米記錄（9.58秒）保持人為：尤賽恩‧博爾特(Usain St Leo Bolt)，他是牙買加人，是世界紀錄保持人，因此也被稱為是世界上跑最快的人。

3步瞬間 加速百里



相較於人類，動物的速度畢竟快更多。獵豹動作輕盈、爆發力強，奔跑速度最快為時速130英里，而且可3步內瞬間加速至時速百里以上，簡直就是完美的跑步機器。獵豹跑步完美的關鍵，最重要就是在於牠的脊椎，從比例而言，牠的脊椎是貓科動物中，最富彈性，可讓獵豹的跨步幅度達於最大，因為光靠牠脊椎的伸縮，就能延展跨步距離。

爪子外露 如穿釘鞋



當獵豹背部壓低、全身弓起，後腿抬起的剎那，就像是彈簧似的快速。根據研究，獵豹的後腿上方被一種叫做「快速收縮肌纖維」所控制，其超速爆發力不可言喻，牠的身體構造，簡直可說是為了「跑」而生。另外，獵豹也是唯一不能收回爪子的貓科動物，長長的爪子外露，這樣跑起步來，尤如穿上釘鞋一般，抓地力十足。被牠們相中的獵物，別想在速度上比拼，大部分最後都會吃下敗仗。

淚痕黑線 防止眩光



獵豹由於奔跑速度快，而獲得「黃金閃電」的美名，是對牠靈活又富彈性的讚美。牠們還擁有獨特的黑色淚痕線，雖然看似在流淚，但這一條從眼角延伸到嘴邊的特殊黑線，在白天狩獵時，有護目功能，可提供防眩光保護。獵豹的活動時間多在白天，氣溫較涼爽的清晨和黃昏均可見牠們的蹤影。

獵豹在早期曾被印度皇室大量飼養，因此又稱為「印度豹」，全身的黑色斑點很好辨認，因為外貌與豹相仿，因而得名獵豹。

速度贏家 護幼有方



獵豹動作輕巧，能無聲無息靠近獵物，然後以迅雷不及掩耳的速度追趕並超越獵物，再以爪子征服獵物。獵豹是天生的速度贏家，但培育下一代卻不太給力！小獵豹的死亡率非常高，一胎約有2～8隻的小獵豹，有一半活不過3個月。若不是病死，就是被其它動物所捕食。由於雄性獵豹並不會照護小獵豹，因此，獵豹媽媽得獨攬照顧小獵豹的責任，大約一年半的時間，小獵豹始有自立更生的能力。

近年，獵豹也被列為瀕臨絕種的動物，網站有些善心人士發起募款活動，希望能救救牠們，不要讓獵豹的絕美身影消失於地球上。小朋友，下次看到獵豹的新聞，也要多多關注牠們，行有餘力也可幫助牠們，讓牠們的美麗倩影，能長留在人間。