文/余遠炫
每年的國曆六月三日為禁菸節,過去禁的是鴉片菸,現在除了鴉片菸毒品外,還加上香菸與電子菸,因為它們對身體健康都有危害。鴉片菸的毒害是立即而明顯的,香菸則像是溫水煮青蛙,初期看似無害,到了後期才知道後果嚴重,香菸把我們健康的肺全都染黑了。
禁菸節的由來與十九世紀的清代名臣林則徐,在廣東虎門禁菸有關。英國在十八世紀後期,曾由馬戛爾尼率領使團覲見清高宗乾隆皇帝,英國想以平等的方式和中國貿易,但皇帝與大臣卻以為他們是來朝貢,並為皇帝祝壽的,雙方為了跪拜禮儀發生嚴重歧見,不歡而散。
英國之後又派使者來華,結果卡在同樣的問題上。英國人從沒放棄與中國進行貿易,但是中國什麼都不缺,無論是瓷器、茶葉、生絲這些高檔物品,不但不缺,還可以銷售到海外,尤其是茶葉,對歐洲人來說,簡直就是迷人的新興飲料,一點都不輸給咖啡,喝茶成了歐洲高級又時髦的享受。
十九世紀時的中國官員有一個嚴重的誤解:歐洲人需要中國的茶葉與大黃,不然他們會因為吃太多的奶與肉而變得難消化,容易有便祕的問題。而不知道賣什麼東西給中國,並且能賺大錢的英國人終於發現,由罌粟花種子提煉出來製造的鴉片菸,是中國人的最愛。鴉片在唐朝就由阿拉伯國家傳入中國,民間拿它作為藥物使用。但十九世紀,英國人拿鴉片菸當貿易的貨物叩關,大把大把白銀流失,民眾也漸漸失去健康。道光皇帝於是命林則徐為欽差大臣到廣東查辦。
林則徐讓民眾舉報吸食鴉片菸的人口與數量,並要求英國商人繳出鴉片銷毀,英國商人本以為只是虛張聲勢,但發現林則徐認真查辦,迫於無奈下繳出近兩萬箱,大約兩百多萬斤的鴉片。林則徐面對這些數量龐大的鴉片,選在虎門這個地方,引進海水浸泡銷毀。
這一天是道光十九年(一八三九)六月三日,直到六月二十五日才全數銷毀。由於此舉嚴重傷害英國利益,因此隔年爆發鴉片戰爭。隨著時代轉變,禁菸已成各國共識,林則徐六三禁菸格外具有意義,禁菸節於焉產生。