文／呦呦

鵬扶搖而上，黃鸝鳴翠柳，白鷺上青天。不論大小，能夠遨遊天際的鳥類，真是自在！

天賦異稟 相輔相成



鳥類的翅膀，擁有可以提升力量的複雜結構，加上羽毛光滑輕巧，體型流線，飛行時所承受的空氣阻力，自然小。

鳥類的骨骼中空，骨重占鳥重的百分之五至六，約是人占比的三分之一，而且堅硬、輕薄，充有空氣。骨椎則是緊密的結合一起，肋骨具有鉤狀突起，可以相互鉤接，胸廓因此更形強壯、堅固；頭骨，則由一完整的骨片構成；顎骨和牙齒，以喙取代。結構的獨特、重量的減少，都成為鳥類飛行的要素。

棲止的鳥類，呼吸倚靠肋骨升降，引發胸廓的擴大、縮小，而完成。飛行時，胸肌的狀態呈現緊張，就必須以獨特的呼吸系統，氣囊，來協助完成強烈的呼吸作用。實心而呈海綿狀的肺，有著9個薄壁氣囊，吸入的空氣，部分在肺進行氣體交換，部分則存入氣囊，再經肺而排出。因此，鳥類飛行時，一次的吸氣，肺部會進行兩次氣體交換，是雙重呼吸，如此才有足夠的氧氣，可供使用。

空氣托升 靈活起降



當鳥類利用強健的肌群上下撲動翅膀，翅膀上方的曲度大於下方，彎曲的翅膀外形，使得空氣流動加速，翅膀上方的氣壓小於下方，鳥體自然而然由空氣托升。翅膀承受的氣壓不同，浮力也分為往上及往前。

飛行方式主要有，翅膀規律拍動直線飛行，這是最常見的飛行法。利用上升熱氣流盤旋到高空，高度高，同時省力。揮動雙翼，暫時停留在空中，維持墜的狀態，以瞄準獵物。翅膀拍動上升後，縮起翅膀俯衝，如此重覆波浪狀飛行，是小型鳥類的省力法。拍翅飛行後，進行長距離的滑翔，可以節省體力，也可運用於著地。

飛行的探討、翅膀的研究，還在持續，然而鳥類遠近高低各不同的飛行能力，則是源於已演化部分帶來的天生條件。