文／胡雪綾

今天是「勞動節」，在向勞工朋友致敬的同時，也來看看除了大家熟知的蜜蜂和螞蟻之外，還有哪些動物，被生物學家認為是動物界「最勤勞」的成員……



一說起勤勞的動物，大家一定會想起「螞蟻」和「蜜蜂」這兩種動物，終年辛勞不停的身影，但其實，在動物界還有其他數種動物，勤勞和辛苦程度不亞於螞蟻和蜜蜂，以下且來看看這些堪稱「模範勞工」的動物吧。

兔子 勤於養育下一代

由於兔子處於食物鏈的底層，為延續族群生命必須快速繁殖，因此兔子在繁衍後代方面，一點也不敢偷懶。一隻雌兔一年能生產7次，每次能產子4～6隻。依此速度計算一下，一對兔子一年就可繁衍相當龐大數量的免兒兔孫了。

澳洲大陸上原本沒有兔子，100年前獵人開始在當地放養兔子，結果兔子快速繁衍，如今族群已達60萬隻，還對某些地區的環境造成了危害。

海狸 靠己力改善環境

海狸亦稱河狸，是動物界知名的工程師，而牠們在溪河中辛苦工作的影像，更是令人類印象深刻。一隻平均只有40磅重的海狸，能獨自砍伐數層樓高的樹木，再用砍伐下來的樹木，混合樹枝和泥土，蓋房子和攔住溪流當水壩。海狸工作效率很高，所以被認為是少數能靠自己的努力改變生存環境的野生動物。

鮭魚 逆流返鄉史詩旅

成年的鮭魚（亦譯為大馬哈魚）主要生活在海中，但幼時卻是在淡水河流中被孵化出來。每年秋天，成年鮭魚會回游到牠們當初被孵化的地方產卵。

整個回游的過程非常艱辛，首先必須克服流水強有力的衝擊，還得躲開那些飢餓的、站在河裡，為儲備冬眠體力而拚命覓食的熊，有時牠們還必須以跳躍方式來通過瀑布。

對絕大多數鮭魚而言，這是一次單向的旅程。沿河流逆流而上，會耗費大量的精力與流水抗爭，在產卵之後，精疲力竭的牠們很快就死去，化為幼魚的營養。

蚯蚓 認真吃土以養地

蚯蚓看起來是微不足道的，但是牠們可是真正可以移動地球的動物。這些無腿無脊椎的動物在地下打隧道，吞下礦物質、腐敗植物和動物屍體。最後的產出物是囤積在地球表面、富有營養的土層。一隻健康的蚯蚓，每年能翻轉4047平方公尺中的20～40噸泥土。從這方面來看，蚯蚓的行動並不慢，「吃土」也夠認真。

北極燕鷗 往返南北極

南北遷徙對鳥類而言，是一件非常艱難的工作，但是北極燕鷗卻是鳥類中，遷徙距離最長的族群。每次從南極遷徙到北極的旅程，一共要花掉90天，除了在繁殖季節，北極燕鷗幾乎都飛越在幾乎看不見陸地的海面上，遷徙過程長達3萬5406公里。野生北極燕鷗一般可以活到30歲，因此預估牠們的一生中，大約飛行了104萬6100公里。

蜂鳥 振翅累及心跳

和其他鳥類一樣，蜂鳥需要拍打翅膀才能飛起來，但是他們微小的翅膀使他們工作起來，比其他鳥類要辛苦得多。舉例來說，紅寶石喉蜂鳥和紅褐色蜂鳥，在進食的時候，翅膀每秒鐘拍打40～50次。有些種類的蜂鳥拍打次數比這還多。紫晶林星蜂鳥每秒鐘能拍打80次，導致蜂鳥的心臟工作得很辛苦的。科學家統計，藍喉蜂鳥的心臟每分鐘可跳動1260次。

座頭鯨 天生的旅行家

座頭鯨又名大翅鯨、巨臂鯨、駝背鯨，是一種能在海中發出「鯨語」的哺乳動物，被視為是海中聲樂家。牠們分布在從南極冰緣到北緯65度的廣闊海面。通常3～15隻為一群集體行動，是一種有遷移特點的物種。

座頭鯨夏天生活在涼爽的高緯度水域，冬天來到熱帶或亞熱帶水域交配繁衍。除了生活在阿拉伯海的座頭鯨，長年生活在熱帶水域外，大多數座頭鯨喜歡在海中迴游旅行，每年遷徙路程長達2萬5000公里，使牠們成為最喜歡遷徙的哺乳動物之一。每隻座頭鯨平均壽命40～50歲，一生旅行超過100萬公里。

雌獅 忙著捕食和育雛

在獅子的世界中，雌性是最繁忙的。雌獅不但要為公獅負責捕食，還要承擔所有撫養幼獅的工作。在捕食時，雌獅集體出擊、相互協作，因而能夠捕捉體型數倍於牠們的動物，比如水牛、巨羚羊，甚至大象和長頸鹿。至於雄獅，大部分時間都在睡覺和進食，主要任務是防禦族群安全，保護配偶和幼獅不受鬣狗和其他雄獅的傷害。