【本報綜合外電報導】人類、動物生存的大地，因為全球大力開採砂石，面臨消失危機。聯合國環境規畫署（UNEP）上月26日發布的報告指出，全球每年開採的砂石量重達500億噸，足以蓋一堵能繞地球一圈、高度與厚度都達27公尺的牆，正在威脅河川、海岸線，甚至讓小島從地圖上消失。雖然砂石開採量僅次於水資源，但各國政府、產業界都未將砂石視為關鍵戰略資源。

研究人員表示，人們對砂石的理解、價值估算，必須有徹底的轉變。因為從建築到資訊科技製造，加上其他蓬勃發展的產業，人類社會對砂石的依賴程度日益增強，例如：蓋房子會用到的混凝土，或是提煉玻璃，皆以砂石做為原料。

開採砂石的方式有很多種，從挖掘湖泊和河道，到各種陸上土石採取、壓碎岩石等。操作這些工程的可能是大企業，或是使用簡陋工具的個體戶。目前的採砂活動的速度遠遠超過了自然補充的速度。

UNEP全球資源資料庫主任、該報告的作者之一佩杜齊（Pascal Peduzzi）指出，拿走這麼大量的砂，會對環境造成不小衝擊，「當你從海灘上取沙子，也正在移除對抗風暴的保護力，也可能會造成水生態圈鹽化。從海灘上移除沙子，旅遊業也沒有辦法發展，且螃蟹、鳥類的棲息地都消失了」。

佩杜齊說：「如果我們的整體發展都依賴砂石，那麼它應該被視為一種戰略資源。」這項報告稱，如果要有效和公平地管理砂石資源，就必須制訂國際開採標準。其建議之一是建立土石礦產所有權的法律框架。」

這項報告另一名作者、英國新堡大學研究員哈克尼（Chris Hackney）說：「我們的目標是將砂石當作一種商品、一種材料，與其他資源商品有同樣的處理方式，如礦藏、水、石油跟天然氣。」

各國缺乏治理 造成資訊黑洞

全球缺乏治理，也導致砂石的採購、使用，存在資訊黑洞。全球土石資訊網（Global Aggregates Information Network）估計，去年土石產量從2020年的422億噸增長到2021年的443億噸，增長4.9%。但聯合國報告指出：「全球砂石供應基礎不明，只有總產量的估計值。」

另外，砂石的最終用途也和氣候危機脫不了關係。最新的研究顯示，如果將混凝土產業當作一個國家來衡量，它的碳排是世界第3高。