【本報綜合外電報導】蜜蜂不但擁有高超的採蜜與築巢技能，牠還擁有神奇的嗅覺、導航能力和記憶力，澳洲昆士蘭大學腦研究所公布他們對蜜蜂的研究成果，指出蜜蜂的大腦構造堪稱昆蟲界的第一名。

蜜蜂已在地球上生存約二千五百萬年，種類繁多。昆士蘭腦研究人員的實驗樣本為歐洲一般常見的蜜蜂，研究所在昆士蘭大學建有幾間蜂房，每間蜂房飼養一萬到二萬隻蜜蜂。

蜜蜂大腦呈橢圓形，僅有一粒芝麻大，是果蠅大腦體積的二十倍。與其他昆蟲相比，蜜蜂大腦擁有較多與嗅覺相關的部分，也因此不但能分辨幾百種不同氣味，還能對氣味分類，甚至可以嗅出幾公尺外的花朵分泌的是花粉還是花蜜。研究小組負責人斯里尼瓦桑說：「氣味能刺激蜜蜂的記憶，讓牠記起花的位置和顏色，就像香水的味道能喚起我們很久以前對某人的回憶。」

多年來，工業界一直常使用電子鼻「嗅」白酒、香水、食品和飲料，並識別有害物質。昆士蘭大學科研團隊正與工業研究組織合作，試圖揭露蜜蜂等昆蟲如何記憶辨別氣味，以開發靈敏度更高的電子鼻。

英國一家公司曾利用蜜蜂靈敏的嗅覺，成功培訓出能為人類服務的蜜蜂，例如嗅探爆炸物的「尋爆蜂」。經過公司訓練的蜜蜂一旦發現可疑氣味，就會迅速伸吸食花蜜的管狀物長，人類也能藉此發現軍用爆破炸藥或C4塑膠炸藥。此外，牠們在訓練之後，還可從倉庫裡找出腐爛物質。