說話太多使聽者所產生的厭惡感，常常比說話的人自以為的要嚴重得多。相對地，有時候聽者對說話太多的人的批評之苛，也是說話的人很難承受的。

在美國西部片中，如果有一個牛仔對另一個牛仔說：「You speak too much！」接著很可能雙方同時拔鎗射向對方，然後一個人受傷倒下。在中外歷史上因說話太多而喪命或吃虧的例子不勝枚舉。從帝王官僚，說話說到得意忘形而賈禍，到家庭內親屬說了不必要的話而翻臉，說話太多的災禍天天都在發生。

儘管如此，人類在這方面少能因經驗而知戒，原因很多。

譬如長官致辭。任何集會或慶典，長官致辭只是儀式的一部分。識相的長官上台說兩句話，意思到了就下來，人人會稱讚這位長官「懂事」。但有很多長官，自以為官大學問大，這正是擺官架子訓人的好機會，滔滔不休，搬出千篇一律的仁義道德、愛國愛社會的大道理，虛耗眾人的時間，方自以為得計，焉知無味的話，愈說愈令人看不起。

再有那競選台上的候選人，一會兒罵政敵，一會兒裝可憐，一會兒愛台灣，一會兒維護民主，一會兒說笑話，一會兒說髒話，自以為幽默，可以討好選民，不知「多說一句，多漏了一個底」，愈說愈暴露自己的不學無知，連話都說錯，成語都用錯，讓人笑話，令人鄙視。

另有一種在酒席上說笑話，特別是黃色笑話的人。以為說笑話表示開通，見年輕女人默然無反應，還認定對方沒聽懂，「好心」加以解釋。殊不知她們的無反應是對你在女士面前說髒笑話的抗議。其實說黃色笑話的人，通常是最不開通的人。對一個真正開通的人而言，這種笑話是沒什麼好說的。

仔細分析，愛說話的人，都自以為說的話能討好、能炫示學問，或能提升自己的形象，因此喋喋不休。其實說話太多，百分之百地折損自己的形象。

說話是否太多，如何判斷？愛說話的人不可不知。你說笑話也罷，演講也罷，兩句話說出去，聽眾臉上毫無表情，你須有能力察覺，並理解你自己的話一句已太多了，快快結束。

在全世界的格言中，沒有勸人多說話的例子。所有聖哲文豪皆勸人「沉默是金」。奉勸大官「才子」們少說話、一定要說話，一個禮拜前先擬好稿子，一個禮拜後自己看看，若尚可以，再拿給妻子看，妻子若無表情，就把稿子燒掉吧。

（作者為專欄作家）