鳥的種類很多，各種鳥的生活習性也有所不同，因而造就出各種不同樣式的「腳」來適應各類生活所需。

各種樣式的鳥腳分別具有獨特之功能，例如：猛禽的「腳」（附蹠）長，爪子特別尖銳，且向內彎曲，任何獵物經牠們的爪子擒住，難有逃脫之機會。一般的猛禽腳均長，但尚有「較長腳」的猛禽，如澤鵟、灰澤鵟、花澤鵟等，這些猛禽的棲息環境屬於沼澤區，沼澤區之草叢下有著牠們的獵物在活動，如中、小型鳥類及嚙齒類動物；而澤鵟、濕澤鵟、花澤鵟等因腳較長，所以很容易能擒住草叢下的獵物。

蛇鷲的腳，又更長了；蛇鷲會用牠的長腳將蛇頭打暈，或腦震盪，甚至於打死！
(圖1)
輕踩於浮葉上的「腳」，以水雉最具代表性。水雉的趾爪又長又細，可以將身體的重量平均分配到數片菱角葉上，如此減輕了單片葉的承載重量，正好適合漫步在上面，因此水雉長於在菱角田裡覓食水生昆蟲及水生植物，也愛在菱角葉上築巢繁殖孕育下一代。

用來划水的腳，主要是腳上有蹼來幫助划水。例如雁鴨、海鷗的主要棲息及覓食環境水域占多數，因此常在水域裡活動。牠們就利用有「蹼」的腳浮游於水面上。

涉足於水域或泥濘地的腳。鳥類中有一群是屬於長腿族群，像踩高蹺一般，如鷺科、鸛科、鶴科、朱鷺科及高蹺(行鳥)等，這些鳥類均於沼澤泥濘地或是較深的水域裡覓食，主要的覓食對象為魚類、水生昆蟲或水生植物。水域有深度，沼澤泥濘地也有讓鳥類陷入泥沼中的可能，這些鳥類因為具有長腳，所以活動於這種環境中依然來去自如。(圖2)

站立於樹枝上的腳。多數鳥類均能穩定的站立於樹枝上，而不會摔下來，如麻雀、綠繡眼、白頭翁、褐頭鷦鶯等等。牠們因三趾朝前、一趾朝後，如此便能穩定且牢固的站立於樹枝上。但這樣的腳爪只能具停棲或於地面上做短距離的走動，並不具攻擊性。(圖3)




外趾能「反轉」的腳。如魚鷹的主要覓食對象為魚類，但魚類的外表滑溜，不易抓住、抓穩，而魚鷹腳上的「外趾」卻可適時的翻轉成「對趾」狀態（前二趾、後二趾），因而能輕易地勾住魚兒。(圖4)

其實魚鷹的腳爪在平時停棲狀態是呈現前三趾、後一趾，和一般鳥類沒有兩樣，只因牠在獵食時，腳爪底又有「粗刺」，且爪尖向內彎，又銳利無比，被擒住的魚就絕難有脫身機會。

還有一些具有「半蹼」（瓣足）的鳥，如白冠水雞、紅領瓣足鷸。這兩種鳥類因腳爪尖具有「半蹼」（雁鴨類的腳爪為全蹼），所以牠們不僅能涉足於溼地，亦能浮由於水面上，只是划水的推進力沒有雁鴨類來得強。(圖5)

鳥類的覓食對象、方式各有不同，也各自演化出方便而適合日常生活所需的樣式，所以各種不同樣式的腳，可都有牠們不同的特殊功能。

圖說:
{1}灰面鷲運用腳爪捕捉並扣住蜥蝪，以防獵物溜掉。
{2}丹頂鶴用腳爪打鬥（日本北海道）
{3}茶腹鴯的腳爪長又有力，能倒行於樹幹上。
{4}田鷸的腳趾中等長度，也適合於泥沼地活動。
{5}鴛鴦腳趾間有蹼適合划水，腳趾前端有爪尖，也適合在濕地上行走。