前言
二十世紀是人類對外界結構的認識以加速度進步的一百年，因而也是人類在物質領域成果最為豐盛的一百年；同時，這也是人類在自我組織方面出現偏差最大的一百年，因而成了人類歷史上人為災難最為深重的一百年。

換言之，在人類的對外和對內認識之間、物質領域與精神領域之間出現了巨大的鴻溝。由此，越來越多的人把探尋出路的視角轉向宗教領域，以期通過另闢蹊徑最大限度地縮小，甚至填平鴻溝。

帶著諸種疑惑，翻閱《普門學報》，偶然讀得佳文，鄧子美教授在〈論中國佛教的主要社會功能〉一文中，專門提及的中國佛教在「治心」之能、「敦倫之效」、「濟世之窮」等諸方面的社會功效，讀罷讓人感觸頗深。不禁深諳言外之意：佛教無愧為世界三大宗教中歷史最為久遠的一支，由於印度和中國兩大國家佛教學者的長期學術積累，其著作之宏富，內涵之豐厚，哲學之深邃，實為世界各宗教之冠。

佛教在世界本質理論、思惟方式、倫理思想等方面內容豐富，博大精深，尤其是佛教的倫理思想堪稱「整個佛教理論體系中在當代社會中影響最大或影響最直接的部分」。佛教的倫理價值作為一種無形的精神資源，愈來愈受到現時代人們的普遍重視。研究佛教的倫理價值，不僅具有文化意義，而且對於我們全面理解佛教的當代意義，以及佛教在現代中國社會中的角色定位都有直接的現實意義。

一、佛教倫理的價值展現
客觀地說，佛教的倫理思想的基本觀念在其主要經典中已經形成，其精闢深邃的倫理綱常及大千世界、萬事萬物。

在「人倫」方面，佛教的根本旨趣是追求眾生的解脫，即從煩惱、痛苦中解脫出來。佛教的思想重心是人界的提昇，所以佛教倫理的使命就在於提昇人格，「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」。

從佛教的倫理準則、規範，即去惡從善、平等慈悲、自覺覺他中可以得知，佛教倫理旨趣的依據是人生論；佛教倫理價值的基礎是果報論；佛教倫理自覺的根源是心性論。佛教思想與佛教生活的融和，推動了佛教信徒的思想、言論、行為的道德化、超俗化乃至神聖化。

在「物倫」方面，佛教的倫理價值主要展現在其生態自然要義中。佛教的自然觀主張：無情有性，珍愛自然，重視自然物的價值，生物多樣性是人類存在的必備條件。

二十世紀中葉以後，「生命倫理學」在西方日益受到重視，其理論基礎就是將生命關懷的範圍從人擴展到一切動物，對一切生命，都必須保持敬畏的態度。

此外，佛教還將「不殺生」的戒律付諸生態實踐，以業報論為理論基礎，發揚食素、放生的美德。在精神本質上，佛教為生態平衡的重建提供了有價值的思想資源。

二、佛教倫理的當代價值
隨著佛教在中國及亞洲其他國家等地的傳播，其倫理思想也逐漸與這些國家或地區的傳統文化相結合，繼續發揮著深遠的影響。佛教倫理在當代社會中的價值意義主要表現如下：

（一）反對利己享樂
推崇禁欲崇節儉
在歐洲文藝復興後，西方社會重視個人利益，強調實現個人價值，維護個人尊嚴，追求個人幸福，但在這種強調或追求的過程中，不免出現局部走極端的情況。受之影響，在很長一段時間內，東方國家中，流行著利己主義或享樂主義的思想和行為，這與佛教倫理中的種種戒律或戒規也是完全對立的。

佛教倫理講克己、利他，促使人們自律，特別強調抑制自己的貪欲，反對損人利己，反對奢華。對於現代社會中沉溺於自我中心、極端化地追求自身利益或享樂的人來說，佛教的教義對其思想和行為有較大的約束力。                   

（二）提倡扶危濟困
維護社會安定
佛教的慈悲、利他觀念，主張關愛弱者，助人於危難之中。近現代的不少僧侶或居士，嚴格要求自己，在這方面做出了很好的表率，在社會上產生了積極的影響。許多佛教人士不再一味追求遠離塵世的修持方式，而是強調以佛教的慈悲精神為懷，積極投身於有益於民眾的各種慈善活動中；努力利樂有情，造福社會；把作各種這類善事看成修成正果，趨向涅槃的重要途徑。

其實，在現代社會中，有相當多的人能依照佛教教義積極從事許多利國利民的「善事」。

（三）重視人格提昇   追求至善境界
 眼下，人們的價值取向發生了很大的變化，在這一社會轉型時期，有不少人茫然不知所措，甚至有人失去了對理想的追求，而佛教倫理思想則對這些人產生較大的影響。

在現代社會中，佛教倫理發揮著激勵人們去追求理想中的至善境界的作用；佛教具有豐富的人生哲學和向上的精神思惟；佛教所追求的圓滿目標，便是人的完全的自由，佛教所謂的解脫，就是從各種桎梏中解放出來獲得隨心所欲的自由。

基於此，佛教境界被部分人奉為人生理想，佛教倫理成了他們的行為準則。從另一角度看，民眾中有人按佛教的行為規範去行事，有時確實能起到某種有利於安定團結的社會作用。

三、佛教倫理的價值延伸
人類的精神文明是不斷發展的，不同時期有不同的內容。現代精神文明建設應當吸收古代精神文明中有價值或有意義的成分；佛教倫理價值也應不斷拓展、延伸，為人類的精神文明建設服務。

（一）在提倡自我奉獻、自我犧牲精神時，佛教倫理值得借鑑
物質文明和精神文明的發展在當代出現了脫節和不均衡的現象，在這種情況下，進一步加強正面的思想教育是政府或社會教育部門主要的應對之策，但也應當輔之以其他的手段，如佛教倫理就能起到一些正面的思想政治教育所起不到的作用。

這一方面說明佛教的倫理思想確有其獨到之處；另一方面也說明在當前的精神文明建設工作中，應當吸收借鑑一些佛教倫理思想中的有益成分。

（二）在提倡遵紀守法、嚴於律己時，佛教倫理值得借鑑
在當代，儘管人們的文明程度有所提高、遵紀守法的觀念普遍加強，但擾亂民眾安寧、破壞社會秩序的現象依然存在，因而精神文明建設的一個重要方面就是加強人們的法制觀念，在這方面，佛教倫理也具有一定的借鑑意義。

從佛教的克己觀念出發，人們能夠對自己嚴格要求。而這樣做在客觀上對緩解社會矛盾、維護社會秩序起了積極的作用。

（三）在反對特權思想、腐敗現象時，佛教倫理值得借鑑
在現實生活中，出現了「特權」階層，存在著歧視現象，這負面因素是阻礙人類進步、社會發展的重要障礙，也常常是產生社會腐敗的重要原因。消除這些良序社會中不應有的弊端，是精神文明建設的重要任務，而佛教倫理在這方面能起到積極的作用。

佛教主張眾生平等的觀念，從社會作用來看，是大有裨益的。

佛教的人本精神、無私奉獻與自我犧牲精神、自由精神等，也都突顯出在現代社會中仍須倚重的倫理價值。但同時要洞察，對這些倫理價值的借助不可能是直接的，還須把其從宗教形態中剝離出來，改造整理，在適宜時代潮流和社會趨勢上，不斷開顯其新的價值，讓佛教倫理思想充分彰顯發揮，裨益於社會，這不僅是一種對優秀文化遺產的負責的態度，也是一種對社會文明負責的態度。

──摘錄自《普門學報》二○○三年讀後感