我們平常對很多社會、文化與經濟現象的瞭解，其實多是片面的，甚至是錯誤的。所以我每天喜歡閱讀知識性的書，以及世界各地新聞媒體的報導。這種資訊，使我真正瞭解世界各種複雜的現象。

最近媒體對文化產業的報導，使我驚訝的瞭解到文化還是沒有失去其在人類生活中的重要性。譬如西方科技發達國家，我們總是以為他們的經濟主要靠科技的發明產品賺錢，其實不完全如此。像美國自1996年以來，其文化產品出口，就超過航空航太工業，成為第一大出口產業，經營總額高達數千億美元，全美400家最富有公司中，有72家是文化企業。文化產業在GDP中的比重高達25％以上。文化在經濟上的重要性，比我們的想像更重要得多。

再以日本來看，她沒有源遠流長的歷史文化，我們都以為她的經濟以電子業和汽車業為主，其實也不然。日本的文化產業的規模，比電子業和汽車業還要大。截至2005年底，日本與動漫有關的市場規模，已超過2萬億日元，動漫產業成為日本第三大產業，廣義的動漫產業占日本GDP十幾個百分點，占世界市場的62％。

根據中國首都經貿大學張智新教授的研究指出，中國作為五千年悠久歷史的文化大國，雖然已成為世界工廠，成為世界第三的貿易大國，但長期以來出口的，絕大多數都是勞動密集、資本密集的廉價產品。最近，文化大國印度與中國開始反省了，他們為文化出口貿易的赤字而感到尷尬。開始想辦法發掘自己民族優秀的文化，運用現代科技開發文化產品，加強文化出國，發展新的文化經濟策略。

自從哈佛大學學者約瑟夫‧奈爾（Joseph Nye）提出文化軟實力（soft power）的概念，世界各國開始認識到，一個國家或地區文化的影響力，在全球化的時代重要性，並不輸給軍事或經濟所建立的硬實力（hard power），因為文化、價值觀、思想意識對人的影響很直接、更有力量。大眾文化、傳播媒體、語言文化，便是軟實力的來源。

大國如美國，小國如日本，為什麼在地球村的影響力這麼大？就因為她們不但重視科技，也同時重視自己的民族本土文化，而且將本土文化通過科技轉型，製造成文化產品。所以無關乎土地的大小，歷史文化是低成本、高利潤的文化產品，文化貿易已成為世界各國競爭的焦點。

（作者為元智大學教授）