【本報綜合外電報導】自從畜牧業對溫室氣體的「貢獻」引來全球關注後，牛羊等牲畜就成為環保專家們的「環保整治」對象。日本一個研究小組日前宣布，他們已成功找到一種方法消滅牛羊腸胃中的甲烷，讓牠們打嗝放屁更「環保」。

英國《泰晤士報》報導，日本教授高橋潤一領導的小組在研究家畜中毒情況時發現，食用含有大量硝酸鹽牧草的乳牛打嗝時，幾乎不會排出甲烷。他們發現，硝酸鹽對甲烷有抑制作用。他們的研究還發現，如果在含硝酸鹽的牧草中摻入一種半胱氨酸，就可以防止動物因硝酸鹽中毒，也不會影響到牛奶與肉的品質。

高橋教授表示，他們已開發出的「除甲烷」添加劑，每頭牛每天的飼料成本只需增加一美元，就能把甲烷「扼殺」在胃裡。這項成果已在日本、美國和加拿大等國取得技術專利，紐西蘭和澳大利亞等畜牧業大國一些企業也感興趣。

牛羊等反芻動物胃中，會將食物分解、發酵成甲烷。聯合國糧農組織二○○六年公布的「家畜長期影響」調查報告指出，家畜是導致全球環境惡化的主要因素之一。甲烷在空氣中的含量雖然比二氧化碳少，但它引起氣溫升高的效力卻是後者的二十三倍。

據估計，一隻羊每天會生產二十克甲烷，一年就是七公斤，一頭牛每年排放一百十四公斤的甲烷。除了甲烷，牛排出的糞便中含有一氧化二氮和氨氣，這些化學物質也會對環境產生破壞作用。