外觀如顯微鏡玻璃片 可模仿生物對毒物的反應 終極目標 不再採用活體動物

【本報綜合外電報導】未來的實驗室老鼠可能沒有鬍鬚、沒有尾巴，甚至可能根本不是老鼠！由於歐洲即將禁止化妝品動物測試，各家公司開始認真研究其他方法，像是倫賽萊爾工技學院多狄克教授，他在實驗室研發出長方型玻璃小晶片，可以模仿生物對毒物的反應。

能模擬人體器官

這種晶片看來與一般顯微鏡上的玻璃片無異，但它上面載滿數百個微小白點，其中滿是人類細胞培養物以及酵素，可以用來模仿人類對可能有毒的化學複合物的反應。這也意味著老鼠等動物，可能不再需要站在測試新型暢銷藥或除皺霜的前線。

多狄克與克拉克研發的產品以兩個載玻片組成，上頭不同的白點依測試項目不同，分別模擬人類活體膀胱、肝臟、腎臟、心臟、皮膚或肺部細胞等，兩種晶片夾在一起，可仿造人體對複合物的反應。如果細胞死亡或停止成長，就代表可能有毒素。

動物不用再受苦

多狄克與加州大學柏克萊分校化工系教授克拉克領導的團隊，計畫明年透過旗下索利德斯生科公司推出該晶片。這種晶片可以在玻璃上進行測試，極可能提供有別於動物測試的方法，既廉價又有效率。

雖然沒人預期這種晶片可以完全取代動物，但當這些晶片日趨成熟，它們就愈能找出毒物，這也能讓動物免於不舒服或死亡。多狄克說：「最終被測試的動物將少之又少。」

活體實驗歐盟禁

長久以來，從小兒麻痺疫苗到人工心臟瓣膜等醫學進展，靠著都是老鼠、兔子、狗、猴子與豬等大量實驗室動物才能研發成功。現在仍有動物（多半是老鼠）被用來測試化學複合物的毒性。

美國國家生物醫學研究協會的資深科學顧問班奈特說，動物測試在確保新藥品安全與療效上扮演重要角色。一般來說，食品及藥物管理局（FDA）核准藥品進行臨床測試前，都需要動物研究。但動物測試多半曠日費時，也有研究人員質疑，動物與人畢竟不同，以動物對化學藥品的反應來預測人類的反應，效果未必很好。

此外，像新款脣膏或眼影等產品對動物所造成的痛苦，大眾愈來愈反感。歐洲到處都有反對動物測試的運動，而歐盟也將於二○○九年三月禁止以動物測試化妝品。