「『中國』幾乎已是『崛起』的同義字。」美國前國務卿歐布萊特在新書《給總統當選人的備忘錄》中指出，與中國打交道，美國新領導人必須先做好功課，準備好如何應付這個世界新強國。

中國的崛起，除軍備、戰力、經貿等硬實力（hard power）外，其文化的軟實力（soft power）也正在世界發酵。軟實力一詞是80年代哈佛大學奈伊教授提出的概念，他曾說過：「在當前全球化中，軟實力遠比硬實力更能服人。」

中國運用軟實力，如孔子學院、功夫電影、奧運甚至姚明等，讓世界的閃光燈不斷聚焦於中國。 相對於伊拉克的硬戰，布希政府可已嘗到了苦頭。

中國內部粒子確實發生了很大的變化，他們一掃文化大革命陰霾，將文化當輸出品在各國推廣，2004年11月第一家孔子學院在首爾掛牌後，目前已有64個國家和地區建立210所孔子學院，海外有超過3千萬人在學習中文，到2010年將達到1億人。

此一舉動，讓亞洲傳統強國日本已感到壓力。日本政府甚至計畫數年內在世界增建至少100個日語中心，印度有些學者也開始倡導學習中國經驗，設立類似「甘地學院」之類的機構。

2008年的北京，無論是奧運的鳥巢體育館，還是水立方，或遠在京通高速帶上的宋莊藝術區，都有著令人驚歎的巨大蓬勃和熱力四射。

姚明NBA長城

新賽季NBA賽場上的中國雙龍姚明、易建聯攜手成為上月百度首頁人物，架構起了一座移動的中國長城。此前，姚明已數度登上時代周刊封面，其在美國人心中的影響力已超出籃球範疇。圖／路透

央視重塑李小龍

央視已投入5000萬人民幣打造的50集《李小龍傳奇》，將在北京奧運開幕前播放，屆時將掀起李小龍熱、中國文化熱。
 
目前美國、加拿大等多個國家電視台已預購播放權。圖／本報資料照片

孔子周遊列國

中國積極推廣向世界「孔子學院」，主要是儒家理念來教中文，目前正培訓多方位的師資。在師資不足情況下可透過廣播孔子學院學習中醫、中藥等。圖為一名外國人在寫書法。圖／法新社

敦煌博大精深

北京中國美術館正舉辦「盛世和光─敦煌藝術大展」，共展出複製的敦煌石窟洞窟10個、石窟壁畫臨本120幅，以及敦煌彩塑真品等，讓觀眾體會到敦煌藝術的博大精深。圖／本報香港傳真

奧運水立方

北京奧運會會場中，國家游泳中心「水立方」目前已進行夜景燈光調試，即將在1月31日至2月5日舉辦「好運北京」中國游泳公開賽。據燈光製造商說，水立方的燈效用了至少36000盞燈，未來能整體變換顏色。「水立方」還是唯一由港澳台及海外華人捐款建造的奧運場館。圖／本報香港傳真