←圖1 ←圖2←圖3  ←圖4
圖說：圖1紅嘴鷗降落冰上，尾羽擔任了剎車功能。(日本北海道)。圖2褐頭鷦鶯運用尾羽來保持身體平衡。圖3白尾海鵰大型猛禽須借助上升氣流來滑翔，故脅羽明顯(日本北海道)。圖4灰鶺鴒的尾羽擺動，有著平衡及驚動昆蟲的作用。

◎脅羽

鳥類身上的不同部位的羽毛，有著不一樣的功能；大致上鳥類均有著相同的羽，如初級飛羽、次級飛羽、頭羽、胸羽、腹羽、尾羽、脅羽等等。

就飛行而言，鳥類的飛行分為滑翔飛行及振翅的飛行；小型的鳥類之飛行，不分長、短距離均需要不停的振翅飛行，這和其翼面短、小有關；而大型鳥類之翼面寬、長、大，便可善加運用氣流來滑翔。

氣流區分為海面上的平行氣流及陸地上的上升氣流。隨著陽光的照射，溫度升高，在陸地便會產生上升氣流柱，我們看不到這氣流柱，但是鳥類很敏感，尤其是成天於空中運用上升氣流來玩耍、戲鬧，或俯瞰大地搜尋獵物等的大型猛禽，如大冠鷲、林鵰、白尾海鵰、虎頭海鵰、白頭鷹、灰面鷲、赤腹鷹等等。

這些常運用上升氣流來滑翔的鳥類均有著明顯的羽。鳥類在空中滑翔時能讓氣流很平順的通過其身軀，羽扮演著相當重要的角色。鳥類雙翅的張、合過程中，其部是肢體結構中的一個凹陷部位，鳥類在氣流中滑翔，其身軀的任何凹陷部位，均會影響氣流滑過身子的平順度（有凹陷的部位，在飛行中即會生亂流），進而影響牠們在空中滑翔的順暢與否。

鳥類的身上均有羽，小型鳥類靠翅飛行，故肋羽的部位亦小，不及大型猛禽一般的明顯。大型鳥類及常運用上升氣流來飛行的鳥類，便有明顯的羽。記得有機會靠近大型猛禽，待其飛過頭上時，得仔細的瞧個清楚哦！



◎尾羽

鳥類尾背端的一排羽毛稱之為「尾羽」，尾羽在鳥類的飛行中作為方向舵的運用之外，對於保持身體的平衡有著極大的幫助，另外鳥類在起飛及降落時，尾羽均具有其重要的角色及任務。

鳥類在飛翔時尾羽的作用雖然重要，但比雙翼來得小，所以有部分的鳥類失去了尾羽時，尚能飛行，只是有些許的不方便。鳥類的尾羽負責掌舵，尤其是低速飛行時，鳥類在空中飛行時時刻刻需要改變飛行的方向，因此，常見其尾羽不停的扭轉。鳥類除了扭轉尾羽來改變飛行方向，亦可運用其身軀的傾斜，轉體，以及放低一翼來改變飛行方向，如猛禽、海鷗、燕子等，這些需要長時間在空中滑翔，且有瞬間快速變換動作的鳥類，是最多展現尾羽功能的鳥類，也最易於觀察。

鳥類於起飛時尾羽可增加其升力，而著陸時尾羽又擔任剎車的功能，尤其是停落於枝頭上時更有穩定之作用；另外鳥類棲於枝頭上，面對著強風的吹襲，牠也須擺動尾羽以保持平衡。

鳥類於降落水面時，雖然尾羽亦有作大幅的展開來剎車，作為減低前進的速度，然而水亦能幫助牠減低著陸時的衝擊力，所以雁、鴨於著落水面時，尚有一小段的滑水距離。

鳥類尾羽的妙用，較常也較多應用於起飛、著落、及轉彎等方面，事實上鳥類尾羽的妙用尚另有一招，如棕背伯勞、紅尾伯勞停棲於突出的枝頭上時，常擺動尾羽，其擺動尾羽除了有助其立於枝頭上的平衡外，更有著驚動及引誘昆蟲現身的妙用。昆蟲平常隱沒於草叢中覓食，但突然發現會動的物體或動物，昆蟲通常均按捺不住而有所動作，此時昆蟲之形蹤已被棕背伯勞或紅尾伯勞所發現，進而成了兩種伯勞鳥的腹中物。