文／本報綜合報導

大肚能容，容卻人間多少事；
笑口常開，笑盡天下古今愁。

農曆正月初一是新春佳節，也是彌勒菩薩的聖誕。彌勒，梵名Maitreya，意為慈氏，彌勒菩薩是當來下生的未來佛，在大乘佛教經典中又被稱為「阿逸多菩薩」，是繼釋迦牟尼佛之後，龍華三會將在娑婆世界降生成佛。

因為常帶給人歡喜，彌勒菩薩又稱為「歡喜佛」。佛經記載彌勒菩薩為利益眾生，修廣菩薩行，留惑潤生，在他的世界裡，永遠是歡歡喜喜，隨緣隨眾的慈悲喜捨。一般寺院叢林，都習慣在山門前供奉一尊大肚能容的彌勒，讓人第一眼見到的，就是笑口常開的彌勒佛，用歡喜迎接你，用慈悲攝受你。

 彌勒信仰及造像各有不同的藝術特色。圖／資料照片

古今中外 彌勒造像藝術

有關彌勒佛的樣貌，在鳩摩羅什所譯的《佛說彌勒下生成佛經》記載彌勒下生時的形象是：身紫金色，三十二相，眾生視之，無有厭足，身力無量，不可思議，光明照曜，無所障礙，日月火珠，都不復現，身長千尺，胸廣三十丈，面長十二丈四尺，身體具足，端正無比。

彌勒菩薩也是大小乘佛教中重要的佛菩薩形象。眾所周知，佛教造像一般分為佛像、菩薩像、高僧像等類型，而彌勒造像有菩薩、佛以及中國布袋和尚等形態，是兼具三大類特色造形的佛像藝術。

在古印度，佛像起源於西北部的犍陀羅地區，犍陀羅雕像中的彌勒菩薩非常具有代表性，造像數量多而且雕刻精美，現在印度與歐美的博物館典藏不少的犍陀羅彌勒菩薩像。彌勒菩薩造像從印度、中亞到西藏，以及中國、日本和韓國，其信仰文化及造像藝術各有不同的表徵和特色。

敦煌石窟經變繪畫中有彌勒上生與下生的佛菩薩造型，彌勒造像的形式極為豐富，包括：交腳菩薩、倚坐佛像、倚坐菩薩、半跏思惟菩薩、立姿佛像、菩薩像、結跏趺坐佛像等形象。這些出土的壁畫彩繪和石窟雕像，是研究彌勒信仰和造像藝術的重要史料。

 犍陀羅雕像中的彌勒菩薩，數量多且雕刻精美。圖／資料照片

皆大歡喜 彌勒慈悲化身

人間最寶貴的，就是一顆「歡喜心」，諸佛菩薩中以「歡喜」成就佛道者，就是大眾熟知的彌勒佛。佛教要帶給人們的就是歡喜的佛法，不但要給人幸福、快樂，也要給人歡喜祥和，讓每個人都能解脫煩惱枷鎖，對人生充滿希望，進而讓人間成為歡喜的淨土。因此，皆大歡喜，是圓滿人生的大智慧，是人間佛教的精神所在。

一般人提到彌勒菩薩，自然聯想到笑容滿面，大肚能容的形象。據說歐美地區有許多西方人士，會在家裡擺一尊彌勒菩薩像，希望藉由彌勒菩薩的歡喜形像，來增添家庭喜樂的氣氛。由於彌勒菩薩能帶給人喜樂，普遍受到社會大眾的歡迎。

彌勒菩薩除了給人歡喜，更是肚量大的表徵，凡事不計較，有忍耐力。民間傳說，彌勒菩薩在中國化身為布袋和尚，有一首偈語，最為人所津津樂道：「有人罵老拙，老拙只說好；有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾在面上，隨他自乾了；我也省氣力，他也無煩惱。」由此可知，真正有智慧的人，看起來好像吃虧、笨拙，其實是「大智若愚」。

 據說彌勒菩薩在中國示現化身為布袋和尚。圖／資料照片

此外，大肚彌勒的造型，顯示心量大福氣大，提醒世人學習彌勒菩薩的慈悲、忍辱、寬容和樂觀。更有民間信仰者將他視為財神供奉，一般做生意的人很喜歡供奉彌勒菩薩，無非是希望「和氣生財」。佛教提倡社會和諧，彌勒菩薩因為心胸寬大，有包容力；因為慈悲不計較，與人為善。和氣就能生財，這些心靈的淨財、善財，才是世間寶貴的財富。

祈願大家在新的一年開始，效法彌勒菩薩的寬容、樂觀和慈悲，隨時隨處歡喜自在。

 敦煌莫高窟第275窟交腳彌勒菩薩。圖／新華社

以慈悲 親見彌勒示現

彌勒真彌勒，分身千百億，
時時示時人，時人自不識。

一直以來，關於彌勒菩薩有不少示現的傳說，其中最廣為人知的，除了中國的布袋和尚，還有四世紀時期印度大乘佛教無著大師的故事。無著求見彌勒菩薩問法的歷程，挫折重重，期間曾有三次退心，經十二年才得如願。

據載，無著在「雞足山」專修彌勒法門，由於一直未見感應，因此放棄而下山。途中見一隻將死的病狗，全身被蛆蟲咬食而腐爛，病狗現出疼痛難忍即將死去的慘狀，無著生起憐憫的悲心，想除去狗身上的蛆蟲，又怕蟲因此死去，但若不除蛆，狗亦將死。因為怕傷害到蛆蟲，於是決定用舌頭舔除蛆蟲，割下自己身上的肉餵養蛆蟲，如此蟲和狗才得以存活。然而，當他去舔蛆蟲時，病狗頓時消失不見，只見光明莊嚴的彌勒菩薩現在眼前。

 尼泊爾特殊造型的彌勒菩薩立像。圖／資料照片

無著激動地問：「我真誠祈請菩薩示現，歷經十二載，為何菩薩總不現身？」彌勒菩薩回答：「從你入山祈請的第一天，我便時時刻刻在你身邊，只因你被業障所蒙蔽，無法見到我。十二年來你精進修持，並發起大慈悲心，破除了一切業障，今日才得見我身！如果不信，請把我背在肩上去市集繞一圈，看大眾能否見到我。」

無著於是背著彌勒菩薩前往市集，沿路遇到人，便請人們驗證。唯有一老婦見無著肩負一隻癩痢狗，其他人均無所見，無著因而對彌勒菩薩所言生信。

彌勒菩薩帶無著到兜率天，為他講說深奧之般若經，即《現觀莊嚴論》之教義。而無著領受教法返回人間之後，造了「慈氏五論」流布世間。