【本報綜合外電報導】植物學家十七日宣布，他們已確定一新品種的棕櫚樹，它不但樹形高大，甚至在太空中也能看得到，它擁有奇異的生命周期，開花後就結束生命。

這種角錐形的巨大棕櫚樹是一個法國家庭，在位於印度洋的非洲島嶼國家馬達加斯加無意間發現的。它高十八公尺，葉子直徑有五公尺，是世界上已知最巨大的開花植物。植物學家表示，它在生物分類上不但是新「種」，也是新「屬」，自成一種分類。

倫敦英國皇家植物園的專家指出，當這種樹的樹幹長到一定的高度後，樹幹的頂點會分枝出去，開滿數百朵的小花。

英國知名的科學書籍出版公司「布萊克威爾」發布新聞表示，這種棕櫚樹所開出的每朵花都能自體受精、開花、充滿花蜜以吸引昆蟲和鳥類。開花後，棕櫚樹的營養完全耗盡，整棵樹也會枯萎死亡。新聞中強調，這種植物非常高大，甚至可以在「Google地球」的網站中看到。

這篇研究刊登在最新一期《林奈學會植物學雜誌》中。