二○○五年，北京舉辦的中國古代玩具展中，一隻號稱失傳多年的飲水鳥重現江湖，是主辦單位費盡千辛萬苦才找到的。

飲水鳥在南京舉辦的科普周出現亮相，立刻又成為眾人注目的焦點，據稱這隻飲水鳥最後一次公開出現的時間，是在上個世紀初的一本蘇聯科普書籍，難怪這個中國古代玩具飲水鳥這麼具新聞價值。

飲水鳥吸引人之處在於「永動」，也就是說無須外加動力，飲水鳥會不停地點頭擺動（如右圖）。讓我們仔細地描述飲水鳥的行為。

飲水鳥通常是由兩個玻璃球組合而成，之間有一根細細的玻璃管相連接，玻璃管延伸到下方玻璃球的底部。上方的玻璃球構成飲水鳥的頭部，頭部有長長的嘴喙，並包有可吸水的泡棉，底部的玻璃球則是飲水鳥的腹部，內裝有顏色的液體，玻璃管則是頸部。整隻飲水鳥放置在支架上，可以自由地擺動。

若要讓飲水鳥不停地擺動，做出飲水的動作，首先得在飲水鳥前方置放盛水的杯子，然後將頭部沾濕，就這樣，飲水鳥便開始擺動，不斷地朝向水杯點頭，做出飲水的動作，整個過程不需要任何動力來源，一直到鳥嘴無法沾啄到水，才會停止。

乍看之下，這種永動的飲水鳥違反了熱力學定律，沒有外加動力，物體是不會自發地擺動。飲水鳥裡頭到底裝了什麼神奇的液體，可當成飲水鳥的動力來源？其實裡頭只是一種易揮發的液體（例如二氯甲烷），這是讓飲水鳥永動的關鍵。

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