文／吳宏信

楊桃又稱五斂子、陽桃、羊桃、洋桃、三廉子、甘蔗蘋果、星梨，原產於印度及亞洲熱帶國家，表面光滑，果實從初生到成熟，呈現綠色到黃色，味似葡萄、芒果、檸檬的綜合體。

楊桃低卡路里，含豐富的維生素C、有機酸，可以生津止渴、利尿，使酒毒排出體外，還能促進消化、消除咽喉炎症、口腔潰瘍、防治風火牙痛，茶餘酒後吃上幾片，會感到口爽神怡。

《嶺南風物記》描述楊桃：「狀如皂角，五片相簇……果有秈糯二種，糯者色黃少甜，廣人去稜邊切片，用生薑榨油，用為小菜。」《南方草木狀》：「五歛子，皮肉脆軟，上有五稜，如刻出，南人呼稜為斂，故以為名。以蜜漬之，甘酢而美。」

宋‧辛棄疾〈臨江仙〉：「憶醉三山芳樹下，幾曾風韻忘懷。黃金顏色五花開，味如盧橘熟，貴似荔枝來。」形容楊桃味美如盧橘（枇杷），身價嬌貴。

楊桃台語諧音「多」，寺廟以楊桃裝飾，象徵好采頭，坊間卻傳說楊桃有稜有角，意坎坷，因有五稔（稜），拜兩個有十稔，和台語「雜念」相同，成了中元普度供品的禁忌，或拜觀音不可以拜楊桃，姑妄聽之即可。

楊桃有多種吃法，削掉較薄的稜，切片或條狀可生食；橫切面如五角星，又名「星星果」；可沾鹽、辣椒粉、糖、梅子粉等，或以糖鹽醃製、泡醋、釀酒、晒乾當零食；或者作成拔絲，美其名為「玻璃之星」。製成楊桃冰，是消暑的飲品，如有名的「黑面蔡」；濃縮汁以開水沖泡可緩和喉嚨不適。

楊桃具有藥用價值，能降血脂、膽固醇，對心血管疾病有預防作用，還可保護肝臟、降低血糖、消除疲勞。印度傳統醫學阿育吠陀和中醫將之用於發燒、喉痛、咳嗽、哮喘、頭痛等問題。

然楊桃屬涼果類，酸性食物，脾胃虛寒或腹瀉者少食，慢性腎臟病患者更是禁忌，食用後恐引發噁心嘔吐、急性腎衰竭併發症，嚴重者甚至會死亡，不可不慎。