【本報綜合報導】英國《自然》雜誌日前刊登的一項研究顯示，一種名為纈胺酸的氨基酸，在急性淋巴性白血病的發展中，具有關鍵作用，未來有望藉由飲食調節，來治療這種白血病。

急性淋巴細胞白血病，起源於淋巴細胞的Ｂ或Ｔ細胞在骨髓內異常增生，細胞會在骨髓聚集，並抑制正常造血功能，同時也可能會侵及骨髓外的組織，如腦膜、淋巴結、肝等。

美國紐約大學研究人員發現，跟正常Ｔ細胞相比，參與細胞內纈胺酸消耗的基因，在異常增生的Ｔ細胞中更為活躍，而減少纈胺酸相關基因、Ｔ細胞異常增生所需的營養後，便可阻止Ｔ細胞異常增生。

研究人員將人類骨髓中的白血病細胞，移植到實驗鼠體內，使其患上急性淋巴性白血病，隨後餵食患病實驗鼠低纈胺酸飲食三周，結果發現，血液中循環的白血病細胞減少至少一半，有些甚至降低到無法檢測的水平，但如果在飲食中重新加入纈胺酸，實驗鼠的白血病則會惡化。

研究人員計畫明年讓白血病患者嘗試低纈胺酸含量的食物，以觀察這種飲食，能否降低白血病細胞，隨後再結合藥物阻止病情發展；但這種飲食限制無法持續，因為體內長期缺乏纈胺酸，可能導致肌肉萎縮或腦損傷。