【本報綜合外電報導】英國首相布朗九日突然造訪伊拉克南部，並決定在兩周內，將英國部隊駐守的最後一個巴斯拉省，移交給伊拉克政府控制。

布朗訪問駐伊英軍位於巴斯拉郊外的空軍基地時說，伊拉克總理馬里奇建議「在兩周內進行省級控制移交工作」。巴斯拉省是伊南四省中，由英軍負責安全控制權的最後一省。

布朗告訴英國駐軍：「我已經和馬里奇總理聯絡過，他要我向你們表達謝意，感謝大家對重建伊拉克民主所做的貢獻。」

英國在伊拉克南部派駐大約五千五百名部隊，布朗十月曾表示，在明年初伊拉克重新控制巴斯拉省後，部隊人數將減少一半以上，只留下二千五百人。

英軍發言人謝利爾表示，目前還沒有確定交還日期，但強調一直以來就希望在十二月中旬，「我們仍按時間表推進」。