人必自尊，而後能尊重。愈自尊，其能尊重人、物、事，乃至文化、學問、境界的能力愈大。人若沒有自尊，即不知世上有應尊重之人、物、事，故對人無禮，對事不敬，終生為不受尊敬，也不敬禮別人之人。

自尊之人，首先尊重別人，這是比較容易瞭解的事情。自尊之人亦尊重物，這物，包涵甚多，荒野上一棵樹，屹立風雨之中，有其存在的意義，是可敬的存在，不可無故攀折、傷損，是為尊重。一條道路，乾乾淨淨，人車得以通行，面對它不丟垃圾、不拋煙蒂，是為尊重。若有一日走到鄉間見有人鋤土，有人挖糞，乍看似骯髒，實為生活工作循環之一端，不可視為齷齪，不可以為賤業。是為尊重。若到山明水秀之地，萬籟俱寂之境，須尊重其寂靜無聲，連喘息都要小聲點。若竟大聲喧嘩，是莽夫、是蠢婦，不足以言自尊了。

尊重，是人類文明的開始。城市的文明，社會的和諧，人際的禮儀，及相知，皆繫於此。

深一層說，人必自尊，而後能尊重，是知識的問題。人為何不自尊，皆因他可能自滿、自得、自足、自以為是，但找不到自己有什麼可尊敬之處。這樣的人是看不到別人有可敬之處的。根據「可敬的人敬人」（A respectable man respects）的英諺，人以自己的程度看待別人。自己很愚昧，就看不出別人有智慧。自己邪惡就以為別人也邪惡。所謂「狗眼看人低」。低的人看不到高的人的高的部分。因為他不懂人的高、物事之高、境界之高，所以不尊重這些高，不知高為何物。

如果有人出生於窮鄉僻壤，自幼掙扎於貧困環境，長大後為販夫走卒之流，其無自尊，不知尊重，事屬無奈，每個社會例有若干百分比的這種不知不覺之人。但也有一種社會，常常發表教育程度之百分比，曰高中畢業者百分之八十幾，大學畢業者百分之七十幾，碩士有多少人、博士有多少人。但日常接觸，互不尊重的人充斥於廟堂、官府、學界，「文化」界、「藝文」界及官員、議員之間。尤其一到選舉期間，媒體上，任何人都在罵任何人。以極盡惡毒、下流、抹黑、可恥的語言，辱罵政敵。

在這些場面中，最可憐的人不是受到辱罵的人，而是犧牲自己的形象，犧牲社會的善良風俗，暴露自己的惡形、惡狀、惡性、惡劣與無知辱罵別人、栽贓別人、欺侮別人的人。這樣的人，將來若落選，一物不剩；若當選，除了官位外，什麼都沒有了。

還有一種人，其實是最無辜而悲哀的。這些人必須在這群惡劣的人渣中，選出統治他們的官員及「代表」他們的「民意代表。」

（作者為專欄作家）