文／珍妮佛

堂姐婚後就退出職場，高所得的老公讓她可以經濟無虞地過著悠閒生活，孩子學習上也一路順遂，連公婆都遠在美國……種種讓人稱羨的客觀條件，在我們這些必須為五斗米折腰或是有婆媳問題的人眼中，是公認的「婚姻勝利組」。

堂姐兩個孩子大學畢業、在外地租屋上班之後，不再像學生時期那樣需要媽媽協助處理生活瑣事，回家的次數不多。假日她去探望時，也經常碰上孩子有外務，連要一起吃頓飯都擠不出時間來。

每當堂姐關心地問起孩子目前的工作狀況時，他們的回答總是：「你又沒上班，跟你說你也不懂！」跟孩子們分享最近幾部不錯的院線片，建議他們不妨可以去看看時，孩子卻一臉不耐煩：「我哪來的時間看電影？誰像你那麼閒啊？」

前一陣子，堂姐陪同伯母去處理一塊土地的買賣事宜，伯母跟買方和仲介這麼介紹堂姐：「這是我女兒，她先生是醫生！」然後就一路細數堂姐夫畢業自哪個醫學院、曾經在哪些醫院工作、上過哪些談話性節目……雖然耳邊響起此起彼落「好厲害」、「真好命」的讚歎聲，堂姐卻告訴我，當下的她竟然有股泫然欲泣的衝動。

堂姐從小就是學霸，大學時期曾多次拿到書卷獎，職場上的表現也讓人刮目相看。如今與職涯斷層二十多年，她不再有當年笑稱自己是被「家庭耽誤的女強人」的自信，反而懷疑起自我價值，覺得幾十年的純主婦生涯讓自己「閒廢」了。尤其孩子長大獨立後，她因為「不被需要」而備感失落，再加上伯母介紹她時又是一逕地「以夫為貴」，更讓她認為自己「沒路用」而鬱悶不已。

我想，或許是因為空巢期加上更年期才會讓堂姐想太多吧！於是我提供了自己的經驗，邀請她加入幾個同齡或是有趣的群組、社團，在同溫層中看看別人分享的生活方式或是心靈雞湯；也鼓勵她參與社區的義工活動，從助人的過程中改變生活的重心，也許就能轉換心態、擺脫低潮，發現自己的價值和意義了。