【本報綜合外電報導】天主教教宗方濟四日飛抵希臘首都雅典訪問，這也是二十年來首位訪問希臘的教宗；自一○五四年東正教與羅馬天主教教會分裂以來，方濟是繼前教宗若望保祿二世（John Paul II）後，第二位訪問雅典的教宗。也因為這段歷史緣故，東正教強硬派的反教宗情緒，讓雅典處於高度戒備狀態。

前教宗若望保祿二世曾在二○○一年訪問雅典，成為一○五四年後第一次訪問這座城市的天主教教宗。方濟正尋求改善歷史上與東正教的不睦關係，並強調希臘成千上萬難民和尋求庇護者面臨的困境。

方濟在開始這趟旅行之前，發布一封郵件表示：「我非常渴望見到你們所有人，所有人，不僅是天主教徒，而是你們所有人。」教宗陸續會見希臘總統薩克拉洛普魯、希臘東正教教堂大主教伊羅尼莫斯。教宗在四日的公開演說中，希臘是政治、文化和精神智慧的搖籃，沒有雅典和希臘，歐洲和世界就不會有現在的樣貌，將會缺乏智慧和幸福。

雅典部署二千名警察，以防東正教強硬派可能造成的破壞。這些強硬派將天主教和東正教分裂，以及一二○四年第四次十字軍東征期間，君士坦丁堡的洗劫歸咎於天主教徒。