文／德禪

桑科榕屬的植物，多通稱為榕樹，種類繁多；其中，有一種稱為「孟加拉榕」（Ficus benghalensis），是常綠喬木。

顧名思義，孟加拉榕原產於印度、孟加拉、斯里蘭卡。它是佛經中常常提到的「尼拘樹或尼拘律樹（nyagrodha）」，或翻譯為尼俱盧陀樹、諾瞿陀樹、尼拘留他樹。1922年日本人引入台灣，多種在植物園或校園中。在台灣，佛光山的佛陀紀念館，位在祇園和樟樹林間，也有一棵孟加拉榕，生長得很健康。

台灣高雄佛陀紀念館，位在樟樹林一區的孟加拉榕。圖／德禪

孟加拉榕的株高可達30公尺，樹皮灰褐色，不剝裂，多分枝，散生氣根。氣根一旦接觸地面，就會發育成木質支柱。這種喬木以樹冠覆蓋的面積取勝，稱得上世界最大覆蓋面積的樹種，有「一樹成林」的雅稱。卵狀橢圓形單葉，互生，厚革質，全緣，葉基圓鈍，葉端有尖突；葉表綠色有光澤，葉背淡綠色，兩面皆光滑。葉柄短，光滑無毛；革質托葉。

孟加拉榕的樹葉大而厚。圖／德禪

春天在葉腋生長球形或扁球形隱頭花序，缺花序梗，常成對著生於葉腋。一顆隱頭花序中，混生雌花、雄花和蟲癭花，雌花花被2至3枚，卵形或球形子房，花柱細長；雄花少數，著生於花序開口處，花被2至3枚，雄蕊1枚，花絲短；雌花有柄或無柄，雄花無花柄，蟲癭花有花柄，花被3至4枚，卵形或球形子房，花柱短。授粉後發育成隱花果，由綠色轉為黃色、紅色，再轉為紫黑色，散生白色或黑色斑點，是印度八哥（Acridotheres tristis）喜愛的食物。

孟加拉榕的無花果著生於枝端葉腋。圖／德禪

依據佛教的傳說，孟加拉榕是迦葉佛的菩提樹，因而被認為是神聖的植物。唐代慧琳法師撰《一切經音義》第十五卷時，孟加拉榕被稱為「尼拘陀」：「此樹端直無節，圓滿可愛，去地三丈餘，方有枝葉；其子微細如柳花子，唐國無此樹。言是柳樹者，非也」。

孟加拉榕無花果的內部。圖／德禪

唐代玄奘法師譯《阿毘達磨俱舍論‧分別根品》第六卷：「種果多者，如蓮、石榴、諾瞿陀等。」第七卷又說：「如細種生諾瞿陀樹，根莖枝葉漸次增榮，聳幹垂條多所蔭映」。

孟加拉榕樹的氣根往往發育成支柱根，十分厚實。圖／德禪

玄奘法師的《大唐西域記》第六卷：「城南三四里尼拘律樹林，有窣堵波，無憂王建也。釋迦如來成正覺已，還國見父王，為說法處。」又說：「其側不遠有窣堵波，是如來於大樹下東面而坐，受姨母金縷袈裟。次此窣堵波，是如來於此度八王子及五百釋種。」窣堵波就是佛塔。

宋代求那跋陀羅法師譯《雜阿含經》第廿六卷第七○八經：「有五種大樹，其種至微，而樹生長巨大，而能映障眾雜小樹，蔭翳萎悴，不得生長。何等五？謂揵遮耶樹、迦捭多羅樹、阿濕波他樹、優曇鉢羅樹、尼拘留他樹。」文意中的「尼拘留他樹」就是孟加拉榕的另一種音譯。

孟加拉榕的樹幹與板根，非常有力量，清白俐落。圖／德禪

其後經文非常多次提到：「一時，佛住迦毘羅衛國尼拘律園中。」尼拘律園，也譯為尼拘律苑、尼拘婁陀園，就是玄奘法師所記載的尼拘律樹林。經文並以尼拘律樹的圓滿，比喻世尊善說妙法，言說微妙。

孟加拉榕的成熟落果。圖／德禪