【本報綜合外電報導】科學家日前在美國達科他州發現一具「恐龍木乃伊」，外皮組織、肌肉、內臟乃至消化系統內的食物皆可辨識，此發現被科學家譽為「古生物學上的聖杯」。

這具被暱稱為「達科他」的恐龍木乃伊是一隻鴨嘴龍，透過３Ｄ技術，甚至可以看清內臟。研究人員重建其肌肉組織，並計算出牠奔跑的時速約三十公里。曼徹斯特大學古生物學家曼寧說：「暴龍奔跑是為了捕獲食物，而鴨嘴龍跑是為了保全生命。」

研究人員說，過去的科學家和電影可能弄錯了恐龍的外貌，牠們實際上可能更巨大和漂亮。電影或圖鑑大多把恐龍描繪成灰或綠色，但鴨嘴龍更可能是棕色的，還有淺黑色條紋。另外掃描顯示，「達科他」的尾椎比過去預估的大百分之二十五，顯示牠們的體型也要比想像中的更大。曼寧博士稱：「這頭恐龍木乃伊使其他恐龍化石看起來毫無意義，因為我們從其身上得到的數據是如此的完整。」

儘管DNA已退化，嘗試使其「復活」已不可能，但「達科他」的蛋白質和其他分子仍保留完好，這有助於科學家進一步研究恐龍的近親如何成為鳥類。