【人間社記者林元興泰國曼谷報導】泰國年度重要傳統節日—水燈節（Yee Peng），雖在十六日才開始（泰曆十二月十五月圓日），但現今各地已紛紛展開各項慶祝活動。泰國人都會在水燈節的時候，前往寺院禮敬佛陀，並懺悔自己一年來所犯過錯，並藉放水燈或燃天燈，祈願消災祈福，重新開啟全新的一年。

水燈節的起源，眾說紛紜，泰國佛教界認為是釋迦牟尼佛母親往生後，佛陀上升忉利天宮為母說法；在人間的佛弟子非常思念佛陀，因此當佛陀返回人間時，印度舉國大眾歡喜無比，處處熱烈慶祝，盛會因而流傳至今。另外，民間也傳說，泰國此時恰逢雨季剛結束，河水正豐沛，惟恐河水氾濫成災，因此放水燈祈求河神，消除水患，令大地五穀豐收。

還有一說為八百年前泰國在第一個王朝素可泰時期，國王與嬪妃乘龍船遊河，王妃以香蕉葉摺成蓮花船，並置上香與燭，放入河中，禮敬、感恩佛陀與河神，國王一看大喜，下令將這一天訂為「水燈節」，並讓各地模仿製作水燈施放。而泰國北部山區沒有水的地方，則發展出放天燈的習俗。

現今每逢水燈節，泰國人都會邀約親朋好友湧入寺院或到河川邊，享受這個充滿感恩文化的節慶，各地寺院的放生池與河川水面上都會布滿水燈，在盞盞燭光下，人們合掌虔誠誦經，或懺悔或祈願，之後圍坐綠地，享受美食，並快樂地哼唱歌曲。在清風明月下，傳達出佛教國家酖泰國人民心中的歡喜、自在。

近幾年，泰國政府則在水燈節加入宣導環保議題，教導人民使用傳統天然材料製作水燈，以免造成污染；今年進一步宣導製作「麵包水燈」，因麵包遇水容易分解，又可當魚的食物，不造成公害污染。有關部門並指定三所佛寺、一所大學共八地作為培訓中心，教導民眾製作「麵包水燈」技巧，除了令人對環保概念印象深刻外，也讓具有製作「麵包水燈」技術的學員，以此技術賺取收入；文化部官員還鼓勵全家總動員，參加傳統水燈節活動，從中淨化身心與增進親子關係。