隨著全球暖化，科學家認為大氣中的溫室氣體含量增加，會使其強度變大，所造成的損害也愈大。

熱帶氣旋強襲孟加拉

孟加拉從十六日開始遭到近年來最嚴重的熱帶氣旋侵襲，據外電報導，熱帶氣旋西達（CycloneSidr）登陸孟加拉後至少有五百五十人死亡，數十萬人被迫逃離家園。那熱帶氣旋跟颱風、颶風有何不同？熱帶氣旋又是如何產生的？

其實，所謂熱帶氣旋在不同的地區習慣上有不同的稱呼。西太平洋沿岸的中國、台灣、日本、越南、菲律賓等地，習慣上稱當地的熱帶氣旋為颱風。

而大西洋則習慣稱當地的熱帶氣旋為颶風。其他地方對熱帶氣旋亦有不同稱呼。氣象學上，在風速達到某一程度的熱帶氣旋才會被冠以「颱風」 、「颶風」 等名字。

生成的條件

熱帶氣旋的能量來自水蒸氣凝固時放出的潛熱。一般認為熱帶氣旋的生成須具備六個條件。但也可能在這些條件不完全具備的情況下生成。

1.海水表面溫度高於攝氏二十六點五度，且水深不少於五十公尺。這個溫度的海水造成上層大氣足夠的不穩定，因而能維持對流和雷暴。

2.大氣溫度隨高度迅速降低。這容許潛熱被釋放，而這些潛熱是熱帶氣旋的能量來源。

3.潮濕的空氣，尤其在對流層的中下層。大氣濕潤有利於天氣擾動的形成。

4.需在離赤道超過五個緯度的地區生成，否則科氏力的強度不足以使吹向低壓中心的風偏轉並圍繞其轉動，環流中心便不能形成。

5.不強的垂直風切變，如果垂直風切變過強，熱帶氣旋對流的發展會被阻礙，使其正反饋機制未能啟動。

6.一個預先存在的且擁有環流及低壓中心的天氣擾動。

氣旋主要發源地

幾乎所有的熱帶氣旋都是在赤道南北三十緯度以內的範圍內生成。當中大約百分之八十七是在南北緯二十度之內。因為地轉偏移力弱小的關係，南北緯十度以內形成熱帶氣旋的機會較少。

每年地球總共平均有八十個熱帶氣旋生成。每年西北太平洋生成的熱帶氣旋占全球約三分之一。中國的沿岸是全球最多熱帶氣旋登陸的地方；而每年也有六至七個熱帶氣旋登陸菲律賓。

生成時間

熱帶氣旋主要在夏季後期生成，因為海水溫度在這個時候最高。但在確切的生成時間上，每個海域都有其獨有的季度變化。綜合全球而言，九月分是熱帶氣旋最活躍的月分，而五月分來說則最不活躍。

北太平洋西部全年皆有熱帶氣旋，但活動以二月最少，八月至九月初最多。北大西洋及北太平洋東部則主要集中在六月至十一月。南半球的熱帶氣旋在十月底開始，至五月左右結束，當中以二月中至三月初是高峰。

氣旋主要結構

風眼牆（眼壁）

包圍風眼的是圓桶狀的風眼牆，風眼牆內對流非常強烈，其雲層的高度在熱帶氣旋內通常是最高的，降水的強度和風力的強度在熱帶氣旋內也是最大的。

螺旋雨帶

螺旋雨帶是繞著熱帶氣旋中心運動的雨雲和雷暴，螺旋雨帶會為地面帶來大風雨，而在每條雨帶之間則會較為平靜。在接近陸地的熱帶氣旋，螺旋雨帶中會形成龍捲風。擁有多條螺旋雨帶的熱帶氣旋一般較強及發展成熟；但也有一些譗輪狀颶風豃的主要特徵是沒有螺旋雨帶。

外散環流

所有低壓系統均需要高空輻散以持續增強，熱帶氣旋的輻散從所有方向流出。因為科氏力的作用，熱帶氣旋的高空呈反氣旋式外散環流。地面或海面的風強力向內旋轉，隨著高度上昇減弱，最終改變方向。

破壞力與全球暖化息息相關

美國國家海洋及大氣管理局地球物理流體力學實驗室認為，「 大氣中持續增加的溫室氣體含量使全球氣候變暖，這可能使將來的熱帶氣旋的強度比現時最強的還要猛烈」 。

在《自然》雜誌的一篇文章中，克里‧伊曼紐爾（Kerry Emanuel）認為，熱帶氣旋的潛在破壞力（包括熱帶氣旋的強度、維持時間和頻率），與熱帶地區海平面度和全球暖化有著莫大關係。他並預計在本世紀，熱帶氣旋所造成的損失會大幅增加。

而P‧J‧韋伯斯特（P.J. Webster）則在《科學》雜誌上指出，過去十年除北大西洋外，其他海域熱帶氣旋出現的次數均有所減少，但達到四級或五級颶風強度的熱帶氣旋數目則不斷大量增加。