人們常用「砸鍋」來比喻辦事失敗了。這「鍋」並非是燒飯做菜之鍋，而是來源於戲曲界的「兩下鍋」、「三下鍋」等語。

清末民初，北方的京劇曾同山西梆子、直棣梆子（今河北梆子）同台演出，而劇目、表演等又仍保持原狀不相混合，俗稱「兩下鍋」。南方的滇劇，其腔調包括胡琴、絲弦等三種 ，原來唱一種腔調，後來逐漸變為三大種腔調混合演，俗稱「三下鍋」。在這裡，「鍋」已成了「戲」的代名詞。舊時，人們常用「砸飯碗」來比喻失業；而把戲演得不好、演不下去稱演「砸鍋」了。