繫繩衛星是航太科學家們受風箏啟發而發明的。它以繩或鏈把衛星與航太飛機、宇宙飛船或空間站連接起來，這樣，衛星便可以隨時投放或回收，而且還可以用它來捕捉太空中的電能，以及完成其他普通衛星難以完成的任務。

繫繩衛星由衛星、繫繩和卷揚控制機構組成。繫繩通常由具有足夠強度又具一定柔軟性的導電材料組成，繩粗一‧六五～二‧六公分，最長可達一百多公里。

第一顆繫繩衛星由義大利航天局研製，它呈球形，直徑一‧六公尺，重五一八公斤，載有七十公斤重的科學儀器。

繫繩衛星不僅有收放方便的優勢，而且還能完成一些特殊的任務。此外，繫繩衛星還可以用來空中發電。

繫繩衛星將來或許可以在地球和月球之間等距離設置。這樣，人們便可以像排隊傳遞重物一樣，把要輸送到月球上去的東西，通過繫繩的擺，甩給相鄰的衛星，實現不需推進器的空間運輸。