道，可道，非常道。名，可名，非常名。無名，天地之始。有名，萬物之母。故常無，欲以觀其妙。常有，欲以觀其徼。此兩者同，出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
 
這裡所說的「道」，乃真常之道。可道之道，就如語言。意謂真常之道，本無相無名，不可言說。凡可言，則非真常之道，故非常道。

道本無名，今既勉強名為「道」，因此凡可名者，都是假名，故非常名。

天地皆從無相無名中變化而出，故無名為天地之始。無相無名之道體，全成有相有名之天地，而萬物盡從天地陰陽造化而生成。這就是所謂一生二，二生三，三生萬物，故為萬物之母。

老子說：平日安心於無，因此而觀「道」之妙處。平日安心於有，因此而觀「道」之邊際界線。意思是虛無之道體，全成了有名之萬物，是則物物皆道之全體所在，正謂一物一太極。觀無，不是單單觀無。觀虛無中含有造化生物之妙；觀有，不是單單觀有，觀萬物象上全是虛無妙道之理。是則有無並觀，同是一體，所以說此兩者同。

兩者既同，為什麼又立「有」「無」之名，所以老子說出而異名。意思是：既生出有形天地萬物。而有不能生有，必因無以生有，此乃有無相生。但恐人又疑既是有無對待，則不成一體，如何謂之妙道？故說同謂之玄。亦即則天地同根，萬物一體。深觀至此，豈不妙哉。

老子又恐學人工夫到此，不能滌除玄覽，故又說，玄之又玄。意謂雖是有無同觀，若不忘心忘跡，則雖妙不妙，所以說玄之又玄。工夫到此，忘懷泯物，無往而不妙，便是眾妙之門，也就是道的極至。