保爾．辛德米特西元一八九五年出生於德國的哈瑙。他對音樂最早期的正規教育始於一九○四年，舉家搬遷至法蘭克福後開始。一九○九年辛德米特進入法蘭克福音樂學院，專修小提琴和作曲。

他是一位多才多藝的演奏家，除了小提琴之外，中提琴、鋼琴、單簧管都演奏得十分出色。曾經擔任法蘭克福歌劇院管弦樂團首席小提琴手、阿馬爾四重奏的中提琴手，同時經常舉行獨奏會、還以指揮家身分登台。

他曾在柏林音樂大學授課，過後在土耳其、瑞士、美國等地都當過教授，一九四九年於哈佛授課期間完成了《作曲家的世界》一書，作品至今被列為教學大綱，更是音樂會的熱門曲目。

辛德米特的作品體裁豐富，大小型歌劇、舞劇、協奏曲、獨奏曲、管弦樂、聲樂作品等，數量驚人。早期作品被歸納為後浪漫主義思想，具有強烈的情感表達。他與當時的先鋒主義音樂家持反對態度，不同意勳伯格的無調性創作，因而被視為保守主義者。

第二時期的創作偏向古典主義復新，以巴哈為創作藍本，辛德米特在作品中以當代的創作方式追求均衡和諧。這個時期特別專注於室內樂及一些歌劇套曲。

第三時期的作品主要強調消除作曲家與聽眾之間的距離，為此辛德米特以穩定而清晰的抒情風格創作。為作曲家的第三時期掀開序幕的是歌劇《畫家馬提斯》。

辛德米特創作速度非常驚人，有人比喻音樂創作對他而言就像平常人寫信一樣輕而易舉。《小提琴奏鳴曲》的最後一個樂章，就是他在布萊梅開往法蘭克福的火車路程上完成的。另外一部作品《小型室內樂》，則只費時五天就完成。

在音樂理論方面，辛德米特也有巨大的貢獻。著作《傳統和聲學》、《器樂合奏教程》、《作曲教程》、《音樂家的基礎訓練》和《巴哈———一份必須承繼的遺傳》等都得到廣大的認同。晚期的作品如《比茲堡交響曲》和歌劇《世界的和諧》為辛德米特贏得了偉大的聲譽。