自唐高祖武德年間鑄造了第一枚通寶錢，到了宋代，不僅有通寶，還有元寶、重寶。南宋時期，僅「寶」錢就有三十多種，包括元寶、通寶、重寶、天寶、真寶、永寶、萬寶、至寶等。

宋代錢幣另有一個特點，那就是「寶」錢多是貴人題。北宋時，皇帝喜歡親筆書寫錢文，如淳化元寶、至通元寶、祥符通寶等均是「御筆錢」。宋徽宗用獨特的「瘦金體」書法書寫了大觀通寶、崇寧通寶及政和、宣和通寶，尤其是崇寧、大觀錢，錢文清秀，鑄造精美，真可謂古幣中的藝術珍品。除皇帝「御書錢」文外，當時還請書法名家寫錢文，如蘇東坡所書元豐通寶、元佑通寶，後稱東坡元豐和東坡元佑。

北宋「寶」字錢文可謂集真、草、行、棣、篆等不同風格為一體，異彩紛呈。還有採用三種字體書寫的「對子錢」，比如淳化通寶就是由宋太宗自己書寫的真、行、草三種字體。「對子錢」起源於南唐開元年間，有真書和篆書兩種，止於南宋初年，幾乎每一個年號，都鑄有大量的「對子錢」。