文／吳宏信

羅望子，梵文Amla，音譯阿摩勒樹、菴摩羅、阿末羅，別名酸果樹、羅晃子、酸角、酸豆，讀音和菴摩羅樹āmalaka相似，一般人常易混淆，事實上兩者是不同的。

《玄應音義》：「阿末羅，舊言菴摩羅，亦作阿摩勒。」《大唐西域記》：「風壤既別，地利亦殊，花草果木，雜種異名，所謂庵沒羅果、庵弭羅果、末杜迦果、跋達羅果、劫比他果、阿末羅果……」文中阿末羅果、庵弭羅果即是羅望子。

羅望子原產非洲，台灣約在一八九六年從印度引進。

根據《台灣有用樹木誌》記載，羅望子又名羅晃子、九層皮果、酸果樹、亞森果、酸子、都角子、酸餃、油楠、酸梅、曼姆等，是豆科酸豆屬唯一的種，也稱「花生樹」。

羅望子樹葉姿態優美，高大挺拔，是很好的園林樹種，可作為行道樹觀賞用；木材可製成各式農具；種子可製成念珠，也叫四眼菩提；果實具有療效，能清熱解暑，消積化食，提神醒腦，但胃酸過多、糖尿病患者及兒童不宜多食。

羅望子營養豐富，鈣質含量高居水果首位，嫩葉油炸後可食用，葉子亦可用於瘧疾退燒；種子含大量蛋白質；果肉可直接生食，味道微酸似烏梅，被當成檸檬和醋的代用品，可加入蜂蜜或椰乳，調製成各式飲料，亦可加工製成蜜餞、果醬或食品等。

印度人常在咖哩中添加羅望子，可去腥、解膩、增添口感。東南亞國家視為烹飪的調味料，多用在蒸、煮、炒，只要放一點羅望子醬入菜，微酸不嗆的溫和感，能增添食物鮮味，讓烹調達到加分效果。

這些年來，台灣大量引進外籍移工，也將飲食習慣帶了進來，東南亞專賣店可買到羅望子，越南泰緬餐館林立，泰式涼拌木瓜、酸辣湯、椰漿飯、越南春捲、河粉隨處可吃，羅望子獨特的酸味，能挑動味蕾增進食欲，有機會不妨一試。