文／德禪

北宋哲宗紹聖四年（1097）農曆五月，已逾六旬的大文豪蘇軾，再度被貶為瓊州別駕，由惠州徙至儋州（今海南儋州市）。當時，其弟蘇轍也被貶謫至雷州，兩兄弟相遇於藤州（今廣西梧州市），結伴同行至雷州半島。六月十一日，東坡先生獨自渡海，七月十三日抵達儋州。

他將路途中遇到的一種野花記錄成〈海漆錄〉，〈海漆錄〉收在《蘇軾文集》第73卷中，其中一段敘述：「吾謫居海南，以五月出路至藤州，自藤至儋，野花夾道，如芍藥而小，紅鮮可愛，樸樕叢生，土人云『倒捻子花』也。至儋，則已結子如馬乳，爛紫可食，殊甘美；中有細核，並嚼之，瑟瑟有聲，亦頗苦澀。童兒食之，或大便難通。葉皆白，如白葦狀。野人夏秋痢下，食葉輒已。海南無柿，人取其皮，剝浸揉橍之，得膠，以代柿，蓋愈於柿也。吾久苦小便白濁，近又大腑滑，百藥不差。取倒粘子嫩葉九蒸之，焙燥為末，以酢糊丸，日吞百餘，二腑皆平復，然後知其其藥也，因名之曰『海漆』，而私記之，以貽好事君子。明年子熟，當取子研濾，酒煮為膏以劑之，不復用糊矣」。

東坡先生的「海漆」，其實是桃金孃科桃金孃屬的桃金孃（Rhodomyrtus tomentosa），桃金孃原是產於中國華南閩、粵地區的一種常綠灌木；也是台灣的原生植物，多生長於低海拔地區的坡地、丘陵地，可惜本島的野生植株幾乎已被採摘殆盡。

桃金孃的植株可高達1至4公尺，多分枝，枝葉繁茂，小枝條披灰白色短絨毛。在福建、兩廣、雲南，根部可以入藥，稱為桃金孃根，是中國南方的民間草藥。它的外觀為橢圓形或倒卵形單葉，對生，厚革質，全緣，葉基鈍，葉端圓鈍而微凹，葉表綠色有光滑，葉背披灰白色柔毛；明顯主脈3條，密布褐色柔毛，具葉柄。葉亦可入藥，稱為「山稔葉」，被認為具有活血通絡、收斂止瀉的功效。

它在春夏開桃紅色花，花朵單生或2至3朵簇生，著生於葉腋，大小如桃花，形狀像茶花，花梗細長，花苞如棒槌。花萼5枚，大小不同，3大2小，革質，披細柔毛；廣倒卵形花瓣5枚，初開時桃紅色，色澤鮮豔，顏色漸褪，終至於白色。雄蕊多數，花絲紅色，長短參差，花藥黃色；雌蕊1枚，花柱紅色，明顯長於花絲而粗，壺狀子房白色，密披柔毛，柱頭頭狀紅色。

授粉後花冠和雄蕊脫落，結壺狀鐘形核果，花萼宿存，雌蕊暫存；幼果綠色，成熟時轉為紅色、紫黑色，有說它狀似乳頭。熟時果肉紅色，可生食，微甜而有香味；內有種子40至50粒。在東南亞，果肉還可製成果醬，或釀成水果酒。但是，孕婦和便秘者不可食用，平常人也不宜多吃。

那麼，桃金孃為何有「倒捻子」一稱呢？我們從古籍裡可端倪一二，依據唐代劉恂撰《嶺表錄異》卷中：「倒撚子，窠叢不大，葉如苦李花，似蜀葵，小而深紫，南中婦女得以染色。有子如軟柿，頭上有四葉如柿蒂，食者必撚其蒂，故謂之倒撚子，或呼為都撚子」。故而為稱。