唐代虞世南為「蟬」的詩寫道：「垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。」藉著蟬聲的遠揚，強調所處地位（位置）與影響力大小的關係，在高處發聲，聲音不受四方阻隔，自然能傳送到更廣大遙遠的地方。其道理，早在戰國時期荀子《勸學》篇就提出：「跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。」意即舉踵（提起腳跟）而望，不如站在高處，可以看得更廣闊、更遙遠。登高而招、順風而呼，是指居有利位置、順勢而為。因此，若干年前有一句話說：某某人社會聲望高，講話能引起大家重視，就形容其有較高的「分貝」，這也許表示其人「一言九鼎」，既重然諾，又有份量。

居高聲遠，從好的方面看，能引人注意，見賢思齊。有較大的影響力。然而，若從負面的事件來看，「壞事傳千里」，更因居高聲遠，斯人之過，人人皆見之，無所遁形。今日社會上不論位居政治、經濟、教育、文化、宗教、媒體……之菁英領袖，正扮演著「居高聲遠」的角色，所謂「一言興邦」、「一言喪邦」，其道理即在於此。

自然哲學或科學的論述，常會引用牛頓（Sir Isaac Newton，1642-1727）的名言：「假如我曾經看得更遠，那是因為站在巨人的肩膀上。」其中涵義包括：第一、牛頓確實比同時代的許多科學家看得更遠，更具開創性的突破，堪稱科學史上的巨人。第二、牛頓自稱他的一些成就，是吸收、承續了前人的智慧與發現；再加上他的探索、論證，所提出的科學見解。的確，牛頓之前已有許多偉大的人物如：哥白尼、伽利略、笛卡爾…等，做出了傑出貢獻，使牛頓可以從其中獲得啟發、思考、推演。因此，「站在巨人的肩膀上」不僅可以看得更遠，而日後他自己也成為另一位巨人，使後繼者能站在他的肩膀上再開創。

另一方面，我們也常看到一些人「成名甚早」，但功成名就之後，就很少再潛心其中，充其量只是居高位、發發聲而已。假如能提攜、獎掖後進，畢竟還值得肯定；若「居高聲遠」，說說空話，幫幫腔，也算不失身份；等而下之者，頂著過時的「學術光環」，仍自認是「學術巨人」，不願意別人超越，而好發「高論」（而往往是謬論），忌人出頭，此種心態必然阻礙學術進展。可見「居高聲自遠」，還是有很多不同的結果哩！