【本報竹田訊】屏東縣客家六堆忠義祠昨天行秋祭禮，國民黨總統參選人馬英九昨天早晨和上千民眾一起「挑擔奉飯」，走了六點三公里到忠義祠，他稱許客家人忠義和硬頸的精神。

千人挑擔奉飯活動昨天由竹田國小出發，繞行竹田鄉庄內，一直走到六堆忠義祠，馬英九在竹田國小講台，全程用客語發言，他說，義民爺、忠勇公是客家信仰中心，他們為保護家園犧牲生命，是客家硬頸精神的代表，他很榮幸能參加「挑擔奉飯」的行列。

馬英九在客委會主任李永得、立委蔡豪、竹田鄉長謝桂榮等人陪同下，挑竹竿擔著米果沿竹田鄉頭崙村、南勢村到西勢村忠義祠，沿途向鄉民揮手致意，很多人拿手機拍照。

竹田鄉動員國小、國中和村民眾共一千三百多人參與「挑擔奉飯」，隊伍綿延一公里。鄉長謝桂榮說，這是南部地區第一次舉辦「挑擔奉飯」，清朝康熙年間，六堆軍建立，參與討平朱一貴之亂，義勇軍守隘口缺糧，民眾挑米飯茶水補給稱「犒軍」，就是「奉飯」來源。

馬英九並換穿長袍馬掛，祭拜褒忠義士眾姓諸公，他說：「看到中華民族列祖列宗神位很感動，顯示客家人飲水思源的精神」。昨天還有來自全省三十多間義民廟參與秋祭，最遠是台北新店褒忠義民廟，人數最多是屏東縣南州鄉義民亭，有三十四人參加。