記者吳亭秀／專訪

「誰說出家人就不能關注社會議題？」，昭慧法師一反「出家眾應出世」的世俗觀念，積極投入社會關懷、環境保護、生態保育及動物福利運動，他說：「我決定了目標，就專心去做，不受外界影響。」

昭慧法師一九五七年出生於緬甸仰光，一九六五年隨父母來台，曾就讀台北市立中山女高，並考上國立台灣師大國文系。大二暑假那年，她透過學長介紹，抱著好奇的心，參加佛光山的大專青年佛學夏令營。她看到山上的法師非常積極，才發覺跟她想像中的僧人不一樣，於是開始對佛法產生興趣。

昭慧法師對國學有濃厚的興趣，也涉獵音樂，更關心社會議題。大三那年暑假，她毅然決然出家了，但沒有因此中斷對社會的關心。大學畢業後，他更積極投入社會運動，並在媒體以「佛教觀點」對各種社會議題發表文章，開佛教界主導或參與社會運動風氣之先，曾任關懷生命協會創會理事長，結合社會力量促立法院通過「野生動物保育法」、「動物保護法」。

此外，昭慧法師鑽研「佛教倫理學」，後來在玄奘大學成立「應用倫理中心」，探討生命、環境及專業倫理，用體證的佛法回應社會具爭議性議題，如：胚胎幹細胞、代理孕母、基因篩檢、基因工程、器官移植、複製科技、安樂死等倫理爭議。

多年來，昭慧法師始終勇於對社會發不平之鳴，希望以佛子的觀點，喚醒世人的道德感。但其僧侶身分，也曾引發外界議論批評，對此，他從未放在心上，他說：「如果你認為是對的，為什麼要去在乎！」

對於教育，昭慧法師認為，不能用成績去衡量學生的好壞。他舉例說，在小學時班上有個男生，成績非常不好，當時大家都認為這個男孩未來發展一定很差，豈料多年後重逢，他已是名揚海外的藝術家。「現在大學比過去確實多了許多間，即使分數低也有學校可以讀，但大家重視的不應只是學生進大學的成績，而是他進大學後的發展。」因此，昭慧法師贊成減輕學生負擔的教育改革，但教改背後應有配套，更不應用分數決定下一代孩子的未來。