【本報台北訊】番茄可以當水果吃，也可以入菜，到底番茄算是蔬菜還是水果呢？這個問題已經爭議一百多年。在美國關稅法中，進口蔬菜需要繳納關稅，水果不用，還因此鬧上法院。

台北農產指出，一八九三年美國有一名番茄進口商人約翰．尼克斯，在紐約港被稅收員徵收百分之十的蔬菜關稅，當時進口水果可以免關稅而蔬菜須收關稅，這場爭論在在美國最高法庭展開番茄歸類辯論，法官最終判決，以當時番茄日常烹調方法及觀點，認爲番茄當作主菜食用，而非甜點，因此認定番茄為蔬菜。

而根據台灣地區食品營養成分資料庫分類，大番茄屬於蔬菜；含有豐富維生素Ｃ的小番茄，一般不會拿來煮食，被認為為水果。

大番茄烹煮後會產生「茄紅素」，加入油脂茄紅素吸收會更佳，愈紅表示茄紅素愈多，能防止自由基造成身體組織病變，具有抗癌的功效。

小番茄則含豐富「維生素Ｃ」，具抗氧化功能，可幫助減少身體的負擔、調節生理機能，維生素Ｃ受熱易被破壞，生吃較佳。

大小番茄滋味、口感各有特色。大番茄最好挑果形豐圓、果色鮮紅帶有果香的；小番茄則講求果實呈長橢圓形，果色鮮紅亮麗，果形整齊美觀，尤其是皮薄肉質細膩，甜中帶酸最好吃。