文／徐宗懋圖文館提供

1900年庚子事變，義和團「扶清滅洋」的目標沒有達成，反而拳民鮮血四灑，人頭落地，列強取得出兵中國的藉口，其中帝俄兵分五路一舉占領東北，自彼得大帝高舉擴張大旗以來，200多年間帝俄的軍隊穿越無垠的冰原，竟然已經抵達中國北京的門口。

相反地，曾經盛極一時的大清王朝卻是老態龍鍾，欲振乏力，深陷在盲目與落後當中，任洋人宰割，只能在列強相互征戰與牽制中苟延殘喘。俄國占領了東北，立刻與日本的利益發生衝突。

日本是東亞的新興強權，短短30年的明治維新即脫胎換骨，不僅學習西方列強的生產工藝與典章制度，在擴張的行動和手段上甚至青出於藍。1895年甲午戰爭，日本戰勝中國，強占台灣，不過在侵略朝鮮與中國東北時，遭遇了擋在前頭的帝俄。

1904年，日俄兩國全面攤牌，戰爭爆發，海陸作戰歷時1年，結果日本海軍大獲全勝，日本陸軍雖然也擊敗了陸軍，但並未取得絕對的優勢。1905年9月，日俄在美國樸茨茅斯簽署和約，結束戰爭。日本從帝俄手中取得旅順和大連以及南滿鐵路的經營權，日本正式掌控朝鮮半島，奪取南滿的資源；至於中國，除了表面的外交照會外，無力阻擋列強的巧取豪奪。