【本報綜合報導】東京奧運在8月8日落幕，緊接著，日本在8月13-16將進入盂蘭盆節假期。盂蘭盆節在日本是僅次於元旦的重要節日，類似華人的清明節，帶大家一起來了解在日本重要的傳統節日之一。

盂蘭盆節（日語：お盆／おぼん Obon），是於隋唐時期的中國傳入日本同時期飛鳥時代，後來與日本民俗結合，具有獨特的慶祝方式。原本為每年的農曆7月15日，盂蘭盆節在日本又稱「魂祭」、「燈籠節」、「佛教萬靈會」，或簡稱御盆節，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，後來與當地民俗結合，具有獨特的慶祝方式，現已是家庭團圓、合村歡樂的節日。

圖／取自維基

明治維新前，日本人在農曆7月13至16日進行盂蘭盆節，明治維新後，部分地區改為西曆7月13至16日，也有些地區改為8月13至16日，接近農曆的日子，沖繩縣與鹿兒島縣奄美群島等少數地方仍以農曆7月13至16日為主。

今年的盂蘭盆節，是在8月13日至16日，雖不屬於法定假日，但是很多企業依舊會放假，不少上班族在這期間回到故鄉與親人團聚。由於大批城市的居民至鄉下過節，過去又被稱為「民族大移動」。

●「盂蘭盆節」的前世今生

早在1400多年前，日本就開始流行信奉佛教，盂蘭盆節也和從中國傳入日本的「佛教」有關。

佛教的「盂蘭盆法會」則是起源於《盂蘭盆經》所載，佛弟子目犍連為了解救墮入鬼道的母親，求助於佛陀，佛陀告之：「佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，供養乃至7世父母，年年7月15日，常以孝順慈憶所生父母乃至7世父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」後世佛教徒依教奉行，於是有「盂蘭盆節」的流傳。

佛光祖庭宜興大覺寺──佛陀行化圖立體浮雕之「目犍連救母」。圖／妙熙

盂蘭盆有「救倒懸」、「解痛苦」之義。盂蘭盆會之所以如此流行，深得民心，實由於其強調藉供養十方自恣僧以達慈孝雙親，乃至度脫7世父母的思想，與中國崇尚孝道，慎終追遠的倫理傳統不謀而合；再加上當時帝王的倡導，因此很快就由寺院走向民間，由佛教節日成為民間節日了。

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古代日本最早進行的「盂蘭盆」，是西元606年農曆7月15日以「齋會」的形式出現的，目的是為了祭奠逝去的日本第一位女性天皇──推古天皇。直到1600年之間的千年間，「盂蘭盆祭奠活動」還是屬於日本的皇族與貴族階層的活動。

日本第一位女性天皇──推古天皇。圖／取自維基

將這一習俗傳入平民階層的是「蠟燭技術」的傳入，這使得一般平民都有機會在家裡進行佛法活動，簡明快捷，並且對盂蘭盆節開始有了全民共識：「盂蘭盆節祖先的靈魂會歸來團圓，所有的親朋好友必須都得祭祀祖先，給祖先掃墓，並且告知家中的近況，乃至添丁，增加新成員，升官都得詳實彙報給祖先。」

直至現今，日本人對盂蘭盆節的重視也未曾消減，是僅次元旦的重要節日，此時正值日本學校暑假，企業、公司一般都會放假一周左右，稱為「盆休」。

很多出門在外工作的日本人都選擇利用這個假期返鄉團聚祭祖，與中國的春運類似，東京、大阪、京都等大城市會變的冷清不少，也是日本交通最為繁忙的時候，日本各地的公路、火車站、飛機場擠滿了返鄉的車隊和人流，公共交通設施都會選擇大量增加班次。

蠟燭的傳入，使一般平民都有機會在家裡進行佛法活動。圖／資料照片

●迎接祖先 世代靈魂交流

我們可以看到，如果按照今年的安排，盂蘭盆節是在8月13日這天在墓前和家點燃燈火，稱之為「迎え火」（迎接火日），15日為「中日」，也就是闔家團圓，掃墓，祭奠祖先的「正日子」，16日，同樣點燃燈火，稱之為「送り火」（送別火日），為祖先照亮腳下的路。

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首先，在13日的「迎接火日」，當然就是「迎接祖先」，一般會選擇在家裡的佛堂或是搭建一個棚架，並在進入家的道路上，燒一點亞麻莖作為引路指標，幫助祖先找到回家的路。

如果墓地離家很近就在家門口放一個燈，好讓祖先們能夠認清家門，當然也有一起集體迎接祖先的方式。迎接到祖先之後，教育下一代和親朋好友之間的相聚成為了「主旋律」。

有很多家庭趁著休息，帶著孩子們領著小桶，拿著抹布外出給祖先掃墓，與孩子解釋「生與逝」的意義，以及和先祖的關係。而後，全家動手擦拭去墓碑上的灰塵，拔去小草，這樣在墓碑前默默靜默，使生者與死者的靈魂彼此交流。

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多數民眾會藉此機會，來一次全家的「夏日小旅行」，晚上則會和親朋好友們相聚，小酌一杯，暢談家事。

當然迎來祖先，就要送走祖先，相逢的時間總是短暫的，16日晚間，不分男女老幼，人們紛紛穿上和服，手拿團扇，隨著歌謠圍在一起跳盂蘭盆舞，日語稱之為「盆踴り」，這種舞蹈的特色是「眾人圍集」和「專注手部」。

在跳完舞、歡聚後，同樣點燃燈火「送り火」在16日晚上送走祖先。

圖／取自維基

●節日期間素齋 不殺生澄淨身心

而在祭祀用品方面，在8月13日的早上，要早早地準備好祭祀先祖用的祭壇，上面會擺放著蔬菜水果還有盆花等供品。

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除了這些貢品之外，還會在供桌上擺放 「精進料理」，即素齋。節日期間，家人們也要一日三餐吃素齋。其中暗含了「不殺生，澄淨身心」之意，不過現在都可以在餐館預訂「精進料理」。

圖／取自網路

祭祀用的供品必須要準備成可以直接食用的狀態，梨或蘋果要削皮，葡萄等則要洗好放在小碗裡，圓形水果不切塊，點心需要拆開包裝，放在盤子裡。

除此之外，供品中必不可少的還有供奉亡靈用的盆花，花不要選擇刺鼻氣味的花朵。

●黃瓜茄子 化身往返陰陽坐騎

重頭戲就是「黃瓜和茄子」，他們在盂蘭盆節期間變身為祖先們的坐騎，日本人會在黃瓜、茄子上裝上四隻木頭腳，還有人會裝上玉米絲尾巴，祖先們乘著它們往返於兩界之間。

為何要用兩種，不用一種呢？日本人把黃瓜比作馬，把茄子比作牛。親人們急切盼望祖先的歸來，祖先們也是歸心似箭，日本人貼心地為他們準備了速度飛快的馬，助他們早日歸來和親人團聚。

圖／取自網路

到分別時，雙雙依依不捨，於是日本人就準備了速度慢的牛，希望祖先走的慢些。其實選擇牛的重要原因，是因為牛馱的東西多，後人們希望祖先能夠多帶一些供品到另一個世界享用。

現代社會節奏比較快，大家都很忙，加上疫情影響，許多人不能在盂蘭盆節回家祭祖，於是日本人想到了「網際網路直播祭祖」，日本的寺廟代替親人掃墓的「直播」逐漸成為了潮流。