科學家發現，一個成年人每天要笑二十次，兒童則更多，最高可達二百次，即使是還不會說話的嬰兒也會發笑。科學家還表示，笑不是人的專利，不僅與人相近的靈長類動物會笑，而且連老鼠和狗等動物也會笑。

研究這個問題的美國俄亥俄州精神學教授在美國《科學》雜誌上發表文章，公布了這項研究結果：他指出，控制笑的神經回路存在於我們大腦裡非常「古老」的區域內，這個區域在動物的大腦中就已經存在，在生物演化過程中一直保留了這個區域，因此「在我們人類能夠哈哈大笑之前，其他動物已經會笑了。牠們也是從祖先一代一代傳下來的。」

這一研究目標是動物笑的表現方式。他將幼年老鼠作為研究對象，發現老鼠在相互追逐遊戲時，經常發出頻率為五○ 千赫茲的「唧唧」聲。不過，人耳聽不見這個頻段的聲音。

研究論文中指出，破譯那些「唧唧」叫個不停的老鼠的神經回路，是今後研究的重要目標。科學家發現，動物與人類一樣，越是年幼就越是愛笑，而且，在玩追逐遊戲時，被追者比追逐者更愛發笑。

此外，美國馬里蘭大學心理學教授在研究黑猩猩的過程中也發現，黑猩猩會發出一種類似於人類笑聲的聲音，與人類的笑聲之間存在著某種聯繫。