所謂的埤塘就是小池塘，因為河流、雨水，或地下水流到較低窪的地方所造成，而在台灣地區許多的埤塘都是由農夫所挖掘出來的，目的用於蓄水、灌溉、防火及蓄牧等用途。

以往的池塘不論是天然形成或人為建造，幾乎都是以泥土、石頭及木頭等天然素材所形成，生長各式各樣的水生植物，當然也孕育了相當多樣的水生動物，兩者也建立了豐富有趣的生態關係。

蜻蜓可是淡水埤塘生態很常見的大家族，它可是相當古老的昆蟲喔，早在兩億年前就出現在地球上了，只要在有水的環境都可以看到牠們的蹤影。

蜻蜓在分類上屬於昆蟲綱蜻蛉目，並分成較細的均翅亞目及不均翅亞目。均翅亞目的蜻蛉就是我們所謂的豆娘，不均翅亞目的蜻蛉就是要跟大家介紹的蜻蜓。目前台灣的蜻蛉種類大概是一百五十種，比我們大上好幾百倍的中國大陸也不過只有三百種。

蜻蜓是一種不完全變態的昆蟲，牠的生命史從卵的階段，經歷了跟成蟲類似的稚蟲階段，不需要化成蛹直接脫皮後變成成蟲。蜻蜓的稚蟲階段我們叫它水蠆，是完全生活在水中的動物，並且用鰓呼吸，蜻蜓水蠆的鰓長在屁股上，在科學上稱為直腸鰓，跟魚一樣可以幫助牠在水中自在生活。

蜻蜓的水蠆是屬於肉食性動物，會捕捉水中的小動物為食。牠有個名為托顎的特殊構造，平常沒有用的時候，會像面具一樣收在嘴巴下方，一旦在覓食的過程，就像是一個迅速的手臂，可以幫助牠捕捉到小魚蝦。