文/台北市天文館
在7月2日23時,天文館在福壽山農場架設的攝影機捕捉到一顆超亮的火流星,讓大小朋友都興奮不已,但其實每天都會有機會看到流星喔!
一顆如同沙子般的微粒,就能形成肉眼可見的流星;來自太空的小沙粒則稱為「流星體」,通常是一些在星際間的塵埃或冰塊,在地球軌道附近所遺留的顆粒。當這些流星體被地球吸引進入大氣層後,在高速的作用下,就會產生光跡,也就是我們所看到的「流星」;若這些流星體的體積較大,在尚未燃燒殆盡時便墜入了地面,則稱為「隕石」,隕石為我們對於太陽系的結構研究上提供了絕佳的幫助。
因為隨時都有流星體進入大氣層,因此每天都會有流星出現。然而,其中絕大多數發生在海洋和無人居住的地區,或是被日光掩蓋住,因此一般人對於流星的出現,大多停留在流星雨發生時才可見的誤解。
流星亮色 取決速度
我們所看到流星的「亮度」與流星的大小、速度及成分有關,速度愈快和質量愈大,所發出的亮度就會愈亮。流星也有不同的顏色,我們看到的顏色通常是由流星體與空氣分子共同產生,較高速的流星能量較高,可以游離鈣、鎂、鈉等元素,分別發出紫藍白顏色;慢速流星則較常出現含有鐵元素的黃色光。最常出現的紅色,則是大氣中的氮與氧所發出的光線。
最為大家熟知的流星雨,通常都是彗星或小行星因接近太陽使其表面物質蒸發、留在軌道上而引起。接下來大家可以期待今年英仙座流星雨,預測發生在8月12日晚上9點到8月13日天亮前,是觀賞英仙座流星群的最佳時機,非常值得觀賞。